Vivemos no tempo do fim. Os sinais dos tempos, que se
cumprem rapidamente, declaram que a vinda de Cristo está próxima, às portas. Os
dias em que vivemos são solenes e importantes. O Espírito de Deus está, gradual
mas seguramente, sendo retirado da Terra. Pragas e juízos já estão caindo sobre
os que desprezam a graça de Deus. As calamidades em terra e mar, as condições
sociais agitadas, os rumores de guerra, são assombrosos. Prenunciam a
proximidade de acontecimentos da maior importância. {T9 11.1}
As forças do mal estão se arregimentando e se consolidando.
Elas estão se robustecendo para a última grande crise. Grandes mudanças estão
prestes a ocorrer no mundo, e os acontecimentos finais serão rápidos. {T9 11.2}
As condições do mundo mostram que estão iminentes tempos
angustiosos. Os jornais estão repletos de indícios de um terrível conflito em
futuro próximo. Roubos ousados são ocorrência frequente. As greves são comuns.
Cometem-se por toda parte furtos e assassínios. Homens possuídos de demónios
tiram a vida de homens, mulheres e crianças. Os homens têm-se enchido de
vícios, e estão generalizados todos os tipos de males. {T9 11.3}
O inimigo tem conseguido perverter a justiça e encher do
desejo de ganho egoísta o coração das pessoas. “A justiça se pôs longe; porque
a verdade anda tropeçando pelas ruas, e a equidade não pode entrar.” Isaías
59:14. Nas cidades grandes há multidões vivendo em pobreza e miséria, quase
privadas de alimento, abrigo e vestuário; ao passo que nas mesmas cidades há os
que têm mais do que o coração poderia desejar, que vivem no luxo, gastando o
dinheiro com casas ricamente mobiliadas, com adornos pessoais, ou pior ainda,
com a satisfação das paixões carnais, com bebidas alcoólicas, fumo e outros
artigos que destroem as faculdades do cérebro, desequilibram a mente e degradam
a vida. Sobem para Deus os clamores da humanidade que perece de fome, ao mesmo
tempo em que, por toda sorte de opressões e extorsões, os homens acumulam
fortunas colossais. {T9 11.4}
Uma ocasião, achando-me eu na cidade de Nova Iorque, fui
convidada, à noite, para contemplar os edifícios que se erguiam, andar sobre
andar, para o céu. Garantia-se que esses edifícios seriam à prova de fogo, e
haviam sido construídos para glorificar seus proprietários e construtores.
Erguiam-se eles cada vez mais alto, e neles era empregado o mais precioso
material. Aqueles a quem essas construções pertenciam não perguntavam a si
mesmos: “Como melhor poderemos glorificar a Deus?” O Senhor não fazia parte de
suas cogitações. {T9 12.1}
Pensei: “Quem dera que os que desse modo estão empregando
seus recursos vissem o seu procedimento como Deus o vê! Estão amontoando
edifícios magnificentes, mas quão loucos são, à vista do Dominador do Universo,
seus planos e projetos! Não estão estudando com todas as faculdades do coração
e da mente, como podem glorificar a Deus. Perderam de vista isso que deve
constituir o primeiro dever do ser humano.” {T9 12.2}
Enquanto se erguiam esses edifícios, os proprietários se
regozijavam com ambicioso orgulho de que tivessem dinheiro para empregar na
satisfação do próprio eu e provocar a inveja de seus vizinhos. Grande parte do
dinheiro que assim empregavam havia sido alcançado por extorsões, oprimindo os
pobres. Esqueciam-se de que no Céu se conserva registro de todas as transações
comerciais; todo trato injusto, cada ato fraudulento, acha-se ali registrado.
Tempo virá em que em suas fraudes e insolências os homens atingirão o ponto que
o Senhor não permitirá que transponham, e aprenderão que há um limite para a
longanimidade de Jeová. {T9 12.3}
A cena que em seguida passou perante mim foi um alarme de
fogo. Os homens olhavam aos altos edifícios, supostamente à prova de fogo, e
diziam: “Estão perfeitamente seguros.” Mas esses edifícios foram consumidos
como se fossem feitos de piche. Os aparelhos contra incêndios nada podiam fazer
para deter a destruição. Os bombeiros não podiam fazer funcionar as máquinas.
{T9 13.1}
Fui instruída de que quando vier o tempo do Senhor, se não
houver sido realizada mudança no coração dos soberbos, ambiciosos seres
humanos, descobrirão os homens que a mão que fora forte para salvar, será
igualmente forte para destruir. Nenhuma força terrestre poderá deter a mão de
Deus. Não há como, na construção de edifícios, usar material que os preserve da
destruição quando vier o tempo determinado por Deus para fazer cair sobre os
homens as retribuições do desrespeito à Sua lei e também da ambição egoísta.
{T9 13.2}
Não há muitos, mesmo entre educadores e estadistas, que
compreendam as causas que servem de base para o presente estado da sociedade.
Os que têm nas mãos as rédeas do governo não têm condições de resolver o
problema da corrupção moral, da pobreza, da miséria e do crime crescente. Estão
lutando em vão para colocar as operações comerciais sobre base mais segura. Se
os homens dessem mais atenção aos ensinamentos da Palavra de Deus, achariam uma
solução para os problemas que os desconcertam. {T9 13.3}
As Escrituras descrevem a condição do mundo exatamente antes
da segunda vinda de Cristo. Dos homens que por meio de roubos e extorsões estão
acumulando grandes riquezas, está escrito: “Entesourastes para os últimos dias.
Eis que o jornal dos trabalhadores que ceifaram as vossas terras, e que por vós
foi diminuído, clama; e os clamores dos que ceifaram entraram nos ouvidos do
Senhor dos exércitos. Deliciosamente vivestes sobre a Terra, e vos deleitasses;
cevastes os vossos corações, como num dia de matança. Condenastes e matastes o
justo; ele não vos resistiu.” Tiago 5:3-6. {T9 13.4}
Quem, no entanto, lê as advertências feitas pelos sinais dos
tempos, as quais estão se cumprindo rapidamente? Que impressão é causada sobre
os mundanos? Que mudança se vê em sua atitude? Nada mais do que foi visto na
atitude dos habitantes do mundo contemporâneo de Noé. Absortos com negócios e
prazeres profanos, os antediluvianos “não o perceberam, até que veio o dilúvio,
e os levou a todos”. Mateus 24:39. Tinham advertências, enviadas do Céu, mas
recusaram-se a lhes dar atenção. E hoje o mundo, em completo desrespeito à voz
de Deus, apressa-se para a ruína eterna. {T9 14.1}
O mundo está agitado pelo espírito de guerra. A profecia do
capítulo onze de Daniel atingiu quase o seu cumprimento completo. Logo se darão
as cenas de perturbação das quais falam as profecias. {T9 14.2}
“Eis que o Senhor esvazia a Terra, e a desola, e transtorna
a sua superfície, e dispersa os seus moradores. ... Porquanto transgridem as
leis, mudam os estatutos, e quebram a aliança eterna. Por isso a maldição
consome a Terra, e os que habitam nela serão desolados. ... Cessou o folguedo
dos tamboris, acabou o ruído dos que pulam de prazer, e descansou a alegria da
harpa.” Isaías 24:1-8. {T9 14.3}
“Ah! aquele dia! porque o dia do Senhor está perto, e virá
como uma assolação do Todo-poderoso. ... A semente apodreceu debaixo dos seus
torrões, os celeiros foram assolados, os armazéns derribados, porque se secou o
trigo. Como geme o gado! As manadas de vacas estão confusas, porque não têm
pasto; também os rebanhos de ovelhas são destruídos.” “A vide se secou, a
figueira se murchou; a romeira também, e a palmeira e a macieira; todas as
árvores do campo se secaram, e a alegria se secou entre os filhos dos homens.”
Joel 1:15-18, 12. {T9 15.1}
“Estou ferido no meu coração! ... Não me posso calar, porque
tu, ó minha alma, ouviste o som da trombeta e o alarido da guerra. Quebranto
sobre quebranto se apregoa; porque já toda a Terra está destruída.” Jeremias
4:19, 20. {T9 15.2}
“Observei a Terra, e eis que estava assolada e vazia; e os
céus, e não tinham a sua luz. Observei os montes, e eis que estavam tremendo; e
todos os outeiros estremeciam. Observei e vi que homem nenhum havia e que todas
as aves do céu tinham fugido. Vi também que a terra fértil era um deserto, e
que todas as suas cidades estavam derribadas.” Jeremias 4:23-26. {T9 15.3}
“Ah! porque aquele dia é tão grande, que não houve outro
semelhante! e é tempo de angústia para Jacó; ele porém será livrado dela.”
Jeremias 30:7. {T9 15.4}
Nem todos neste mundo tomaram o partido dos inimigos de
Deus. Nem todos se tornaram desleais. Uns poucos existem que são fiéis a Deus;
pois escreve João: “Aqui estão os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em
Jesus.” Apocalipse 14:12. Logo será travada a violenta luta entre os que servem
a Deus e os que O não servem. Logo tudo que pode ser abalado o será, para que
permaneçam as coisas que não podem ser abaladas. {T9 15.5}
Satanás é diligente estudante da Bíblia. Sabe que seu tempo
é curto e procura em todos os pontos opor-se à obra do Senhor na Terra. É
impossível dar uma idéia da experiência do povo de Deus que há de viver na
Terra quando se misturarem a glória celestial e a repetição das perseguições do
passado. Eles andarão à luz que procede do trono de Deus. Por meio dos anjos
haverá constante comunicação entre o Céu e a Terra. E Satanás, rodeado de anjos
maus, e declarando-se Deus, operará milagres de todas as espécies, para
enganar, se possível, os próprios eleitos. O povo de Deus não encontrará sua
segurança na operação de milagres; pois Satanás imitará os milagres que forem
operados. O provado e experimentado povo de Deus, encontrará seu poder no sinal
de que fala Êxodo 31:12-18. Hão-de postar-se do lado da palavra viva: “Está
escrito.” Mateus 4:4. Essa é a única base sobre que poderão estar seguros. Os
que quebraram o seu concerto com Deus estarão naquele dia sem Deus e sem
esperança. {T9 16.1}
Os adoradores de Deus serão distinguidos especialmente pelo
seu respeito ao quarto mandamento, visto ser esse o sinal do poder criador de
Deus e a testemunha do Seu direito de reclamar a reverência e a homenagem do
homem. Os ímpios serão distinguidos pelos seus esforços para demolir o
monumento comemorativo do Criador e exaltar a instituição de Roma. Na conclusão
do conflito, todo o cristianismo ficará dividido em dois grandes grupos: Os que
guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus, e os que adoram a besta e sua
imagem, e recebem o seu sinal. Embora Igreja e Estado unam o seu poder para
obrigar a todos, “pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos”, a
receberem o sinal da besta, o povo de Deus não o receberá. Apocalipse 13:16. O
profeta de Patmos contemplou “os que saíram vitoriosos da besta, e da sua
imagem, e do seu sinal, e do número do seu nome, que estavam junto ao mar de
vidro, e tinham as harpas de Deus. E cantavam o cântico de Moisés... e o
cântico do Cordeiro”. Apocalipse 15:2, 3. {T9 16.2}
Tremendas provas e aflições aguardam ao povo de Deus. O
espírito de guerra está incitando as nações de um a outro extremo da Terra. Mas
em meio ao tempo de angústia que está para vir — tempo de angústia qual nunca
houve desde que existe nação — o povo escolhido de Deus ficará inabalável.
Satanás e seu exército não o poderá destruir; pois anjos magníficos em poder o
protegerão. {T9 17.1}
*****
A palavra de Deus para Seu povo é: “Saí do meio deles, e
apartai-vos, ... e não toqueis nada imundo, e Eu vos receberei; e Eu serei para
vós Pai, e vós sereis para Mim filhos e filhas.” 2 Coríntios 6:17, 18. “Vós
sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para
que anuncieis a virtude d´Aquele que vos chamou das trevas para a Sua
maravilhosa luz.” 1 Pedro 2:9. O povo de Deus deve distinguir-se como um povo
que se dedica inteiramente, de todo o coração, ao Seu serviço, não buscando
honra para si, e lembrando-se de que por um concerto soleníssimo, se
comprometeram a servir ao Senhor, e a Ele somente. {T9 17.2}
“Falou mais o Senhor a Moisés, dizendo: Tu, pois, fala aos
filhos de Israel, dizendo: Certamente guardareis Meus sábados, porquanto isso é
um sinal entre Mim e vós nas vossas gerações; para que saibais que Eu sou o
Senhor, que vos santifica. Portanto, guardareis o sábado, porque santo é para
vós; aquele que o profanar certamente morrerá; porque qualquer que nele fizer
alguma obra, aquela alma será extirpada do meio do seu povo. Seis dias se fará
obra, porém o sétimo dia é o sábado de descanso, santo ao Senhor; qualquer que
no dia do sábado fizer obra, certamente morrerá. Guardarão, pois, o sábado os
filhos de Israel, celebrando o sábado nas suas gerações por concerto perpétuo.
Entre Mim e os filhos de Israel será um sinal para sempre; porque em seis dias
fez o Senhor os céus e a Terra, e ao sétimo dia descansou, e restaurou-Se.”
Êxodo 31:12-17. {T9 17.3}
Não nos assinalam essas palavras como o povo denominado por
Deus? e não nos declaram elas que enquanto durar o tempo, devemos saber avaliar
a sagrada distinção denominacional que nos é conferida? Os filhos de Israel
deveriam observar o sábado através de suas gerações “por concerto perpétuo”.
Êxodo 31:16. O sábado não perdeu nada de sua significação. É ainda o sinal
entre Deus e Seu povo, e o será para sempre. {T9 18.1}
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