UM MINISTÉRIO DIVINAMENTE DESIGNADO

Deus tem uma igreja, e ela tem um ministério designado por Ele. "E Ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, a varão perfeito, à medida da estatura completa de Cristo, para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engano dos homens que, com astúcia, enganam

fraudulosamente. Antes, seguindo a verdade em caridade, cresçamos em tudo n´Aquele que é a cabeça, Cristo." Efés. 4: 11-15.

O Senhor tem Seus agentes designados, e uma igreja que tem sobrevivido a perseguições, conflitos e trevas. Jesus amou a igreja, por ela Se entregou, para a aperfeiçoar, refinar, enobrecer e elevar, de maneira que ela fique firme em meio das corruptoras influências deste mundo. Homens designados por Deus foram escolhidos para vigiar com zeloso cuidado, com vigilante perseverança a fim de que a igreja não seja subvertida pelos malignos ardis de Satanás, mas que ela esteja no mundo para promover a glória de Deus entre os homens. Sempre haverá conflitos ferozes entre a igreja e o mundo. Mente entrará em contacto com mente, princípio com princípio, a verdade com o erro; mas na crise que em breve há de culminar, e que já começou, os homens de experiência devem fazer a obra que Deus lhes designou, e zelar pelas pessoas sobre as quais têm de dar contas. ...

Os que estão levando esta mensagem errada, denunciando a igreja como sendo Babilónia, negligenciam a obra que Deus lhes determinou fazer, estão em oposição à organização, opõem-se à clara ordem de Deus pronunciada por Malaquias com relação a trazer todos os dízimos ao tesouro da casa de Deus, e imaginam ter uma obra a fazer no sentido de advertir aqueles a quem Deus escolheu para levar avante Sua mensagem de verdade. Esses obreiros não estão trazendo maior eficiência à causa e ao reino de Deus, mas estão empenhados numa obra idêntica àquela em que o inimigo de toda a justiça se empenha. Que estes homens que se levantam contra os meios e modos ordenados por Deus para levar avante Sua obra nestes dias perigosos, se despojem de todos os pontos de vista não escriturística quanto à natureza, ofício e poder dos agentes designados por Deus.

Compreendam todos as palavras que agora escrevo. Os que são coobreiros de Deus, são apenas instrumentos Seus, e em si mesmos não possuem graça ou santidade essenciais. Unicamente quando estão cooperando com os seres celestiais é que têm êxito. São apenas vasos terrenos, os depositários aos quais Deus confia o tesouro de Sua verdade. Poderá Paulo plantar, Apolo regar, mas é Deus, tão-somente, que dá o crescimento.

Deus fala por meio dos agentes por Ele designados, e que nenhum homem, nem grupo de homens, insultem o Espírito de Deus recusando-se a ouvir a mensagem da Palavra divina dos lábios de Seus mensageiros escolhidos. Recusando-se a ouvir a mensagem de Deus, fecham-se os homens num aposento de trevas. Excluem sua própria alma das grandes bênçãos e roubam a Cristo da glória que Lhe deveria ser dada, mostrando desrespeito para com os agentes que designou.

Acautelar-se Contra os Falsos Mestres

Deus não é autor de confusão, mas de paz. Mas Satanás é inimigo vigilante, que não dorme, sempre a trabalhar sobre mentes humanas, procurando solo para semear seu joio. Se encontra alguém a quem possa empurrar para o seu serviço, sugere-lhe ideias e teorias falsas, tornando-o zeloso em advogar o erro. A verdade não só converte, mas também realiza a purificação de quem a recebe. Jesus nos advertiu contra os falsos mestres. Desde o princípio de nossa obra, têm de quando em quando, surgido homens a advogarem teorias novas e sensacionais. Mas se os que alegam crer na verdade se dirigissem aos que têm experiência e se aproximassem da Palavra de Deus num espírito dócil e humilde, examinando suas teorias à luz da verdade e com o auxílio dos irmãos que têm sido diligentes estudantes das Escrituras, e ao mesmo tempo suplicassem a Deus, perguntando: É este o caminho do Senhor, ou é um caminho falso, para o qual Satanás quer me levar? então receberiam luz e escapariam do laço do passarinheiro.

Precavenham-se todos os nossos irmãos e irmãs de qualquer que marque tempo para o Senhor cumprir Sua palavra a respeito de Sua vinda, ou acerca de qualquer outra promessa de especial importância, por Ele feita. "Não vos pertence saber os tempos ou as estações que o Pai estabeleceu pelo Seu próprio poder." Atos 1:7. Falsos mestres podem parecer muito zelosos da obra de Deus, e podem empregar meios para apresentar ao mundo e à igreja as suas teorias; mas como misturam o erro com a verdade, sua mensagem é de engano, e levará pessoas para caminhos falsos. Deve-se-lhes fazer oposição, não porque sejam homens maus, mas porque são mestres de falsidades e procuram colocar sobre a falsidade o sinete da verdade.

Que lástima, darem-se homens a tais trabalhos para descobrir alguma teoria errónea, quando existe abundância de preciosas gemas da verdade, pelas quais o povo pode ser enriquecido da mais santa fé. Em vez de ensinar a verdade, deixam a imaginação demorar-se naquilo que é novo e estranho, e lançam-se em desarmonia com aqueles que Deus usa para levar Seu povo para a plataforma da verdade. Lançam de lado tudo que já foi dito acerca da unidade de sentimento e pensamento, e pisam sobre a oração de Cristo como se a unidade em favor da qual orou não fosse essencial, e não houvesse necessidade de serem os Seus seguidores um, como Ele é um com o Pai. Escapam pela tangente e, como Jeú, convidam seus irmãos a seguirem seu exemplo de zelo pelo Senhor.

Se seu zelo os levasse a trabalhar no mesmo rumo em que trabalham os seus irmãos, que têm suportado o calor e fadiga do dia, se fossem tão perseverantes como eles para vencer desânimos e obstáculos, bem poderiam então ser imitados, e Deus os aceitaria. Mas merecem ser condenados os homens que iniciam uma proclamação de possuírem maravilhosa luz, e ao mesmo tempo puxam em sentido contrário aos agentes guiados por Deus. Foi este o procedimento de Coré, Datã e Abirã, e sua conduta se acha registada como advertência a todos os outros. Não devemos fazer o que eles fizeram - acusar e condenar aqueles sobre os quais Deus colocou o peso da obra.

Os que têm proclamado ser a Igreja Adventista do Sétimo Dia, Babilónia, têm feito uso dos Testemunhos para dar à sua atitude um aparente apoio; mas por que é que não apresentaram aquilo que por anos tem sido a preocupação de minha mensagem - unidade da igreja? Por que não citaram as palavras do anjo: "Uni-vos, uni-vos, uni-vos"? Por que não repetiram a advertência nem declararam o princípio de que "na união há força, na divisão há fraqueza"? São mensagens como as que esses homens têm proclamado, que dividem a igreja e trazem sobre nós opróbrio perante os inimigos da verdade; e nessas mensagens se revela claramente a astuta actuação do grande enganador, que quer impedir a igreja de alcançar a perfeição na unidade. Esses mestres seguem as labaredas de seu fogo, agem segundo seu juízo independente, e embaraçam a verdade com falsas noções e teorias. Rejeitam o conselho de seus irmãos, e avançam em seu caminho até se tornarem justamente o que Satanás deseja - de espírito desequilibrado.

Advirto meus irmãos a que se guardem contra a actuação de Satanás em todas as formas. O grande adversário de Deus e do homem exulta hoje por ter tido êxito em iludir almas, e em desviar seus meios e habilidade para condutos danosos. Seu dinheiro poderia ter sido empregado em promover a verdade presente, mas em vez disso foi expendido em apresentar noções que não têm base na verdade. ...

Outro Exemplo

Em 1845 um homem chamado Curtis, fez obra semelhante no Estado de Massachusetts. Apresentou uma falsa doutrina, entretecendo em suas teorias sentenças e trechos dos Testemunhos, e publicou-as no Day Star e em folhetos. Durante anos essas produções trouxeram seus frutos daninhos, acarretando opróbrio sobre os Testemunhos, que, como um todo, de modo algum apoiavam sua obra. Meu marido escreveu-lhe, perguntando-lhe o que intencionava, apresentando os Testemunhos entretecidos com suas próprias palavras, em apoio daquilo a que nos opúnhamos, e solicitou-lhe que corrigisse a impressão que seu trabalho causara. Ele se recusou terminantemente a fazê-lo, dizendo que suas teorias eram verdades, e que as visões deviam ter confirmado seus pontos de vista, e que elas virtualmente as apoiavam, mas que eu me esquecera de escrever os assuntos que explanavam suas teorias.

Sempre, desde o princípio da obra, têm surgido um após outro para efectuar essa espécie de trabalho, e eu tenho tido de dar-me ao incómodo, e incorrer nas despesas de contradizer essas falsidades. Eles têm publicado suas teorias, e iludido muitas almas, mas que Deus guarde as ovelhas do Seu pasto! Testemunhos Para Ministros, págs. 52-57.

Deus Tem uma Igreja

Insto com os que professam crer na verdade, que andem em união com os irmãos. Não procureis dar ao mundo ocasião de dizer que somos extremistas, que somos desunidos, que um ensina uma coisa e outro, outra. Evitai a dissensão. Esteja cada qual em guarda, e seja cuidadoso a fim de que seja encontrado na brecha, para restaurar a ruptura, em vez de se colocar junto do muro a procurar fazer uma brecha. Sejam todos cuidadosos para não clamarem contra o único povo que está cumprindo a descrição dada do povo remanescente, que guarda os mandamentos de Deus e tem a fé de Jesus, e que exalta a norma de justiça nestes últimos dias.

Deus tem um povo distinto, uma igreja na Terra, inferior a nenhuma outra, mas a todas superior em seus recursos para ensinar a verdade, para vindicar a Lei de Deus. Tem Deus agentes divinamente designados - homens a quem Ele está guiando, que suportaram o calor e a fadiga do dia, que cooperam com os instrumentos celestiais para promoverem o reino de Cristo em nosso mundo. Unam-se todos a esses agentes escolhidos, e sejam afinal encontrados entre os que têm a paciência dos santos, guardam os mandamentos de Deus, e têm a fé de Jesus. ...

A Carta

O que segue é a carta enviada ao irmão S:

"Napier, Nova Zelândia, 23 de março de 1893

"Prezado irmão S:

"Dirijo-vos algumas linhas. Não estou em harmonia com a posição que o irmão adotou, pois me foi mostrado pelo Senhor que justamente tal posição assumirão os que laboram em erro. Paulo nos deu advertências a esse respeito: 'Mas o Espírito expressamente diz que, nos últimos tempos, apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demónios.' I Tim. 4:1.

"Meu irmão, soube que estais assumindo a posição de que a igreja adventista do sétimo dia é Babilónia e de que todos os que se querem salvar devem sair dela. Não sois o único homem que o diabo tem enganado nessa questão. Durante os últimos quarenta anos, um homem após outro tem-se levantado, alegando que o Senhor o enviou com a mesma mensagem; mas permiti-me dizer-vos, como a eles tenho dito, que essa mensagem que proclamais é um dos enganos satânicos destinados a criar confusão entre as igrejas.

"Meu irmão, certamente estais fora do caminho. A mensagem do segundo anjo devia ir a babilónia [às igrejas] proclamando sua queda e convidando o povo a sair dela. Essa mesma mensagem deve ser proclamada pela segunda vez. 'E, depois destas coisas, vi descer do Céu outro anjo, que tinha grande poder, e a Terra foi iluminada com a sua glória. E clamou fortemente com grande voz, dizendo: Caiu! Caiu a grande Babilónia e se tornou morada de demónios, e abrigo de todo o espírito imundo, e refúgio de toda a ave imunda e aborrecível! Porque todas as nações beberam do vinho da ira da sua prostituição. Os reis da Terra se prostituíram com ela. E os mercadores da Terra se enriqueceram com a abundância de suas delícias. E ouvi outra voz do Céu, que dizia: Sai dela, povo Meu, para que não sejas participante dos seus pecados e para que não incorras nas suas pragas. Porque já os seus pecados se acumularam até ao Céu, e Deus Se lembrou das iniquidades dela.' Apoc. 18:1-5.

"Meu irmão, se estais ensinando que a Igreja Adventista do Sétimo Dia é Babilónia, estais errado. Deus não vos deu nenhuma mensagem assim para proclamar. Satanás usará toda pessoa a que possa ter acesso, inspirando homens a criar falsas teorias, ou a se desviar por qualquer tangente errada, para dar origem a um falso reavivamento, e assim desviar as pessoas do verdadeiro assunto para este tempo. Presumo que algumas pessoas poderão ser enganadas por vossa mensagem, porque estão cheias de curiosidade e do desejo de alguma coisa nova.

"Entristece-me verdadeiramente serdes enganado de qualquer maneira pelas sugestões do inimigo, pois sei que a teoria que advogais não é a verdade. Apresentando as ideias que apresentais, causareis grande prejuízo tanto a vós mesmo como aos outros. Não procureis interpretar mal, torcer e perverter os Testemunhos para justificar qualquer mensagem de erro. Muitos já têm passado por esse terreno, e têm causado grande mal. Ao saírem outros precipitadamente, cheios de zelo, para proclamar essa mensagem, vez após vez, foi-me mostrado não ser ela a verdade.

"Compreendo que também estais proclamando que não devemos dar o dízimo. Meu irmão, tirai o sapato de vossos pés, pois o lugar em que estais é terra santa. O Senhor falou com relação a dar os dízimos. Ele disse: 'Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na Minha casa, e depois fazei prova de Mim, diz o Senhor dos Exércitos, se Eu vos não abrir as janelas do Céu e não derramar sobre vós uma bênção tal, que dela vos advenha a maior abastança.' Mal. 3:10. Mas ao mesmo tempo em que pronuncia uma bênção sobre todos os que trazem seus dízimos, pronuncia uma maldição sobre os que os retêm. Muito recentemente tive luz directa do Senhor sobre essa questão, a de que muitos adventistas do sétimo dia estavam roubando a Deus nos dízimos e ofertas, e me foi claramente revelado que Malaquias apresentou o caso como ele realmente é. Como ousa então o homem até mesmo pensar em seu coração que uma sugestão para reter os dízimos e ofertas vem do Senhor? Onde, meu irmão, vos desviastes do caminho? Oh, ponde os vossos pés de novo no caminho recto!

"Estamos perto do fim, mas se vós ou qualquer outro homem fordes seduzidos pelo inimigo e levados a estabelecer o tempo para a vinda de Cristo, estareis fazendo o mesmo mau trabalho que causou a ruína da alma dos que isto fizeram no passado.

"Se estiverdes levando o jugo de Cristo, se estiverdes levantando Sua carga, vereis que há muito a fazer nos mesmos ramos em que os servos de Deus estão trabalhando - em pregar a Cristo, e Este crucificado. Mas qualquer que se lance a proclamar uma mensagem que anuncie a hora, o dia ou o ano do aparecimento de Cristo, tomou um jugo e está proclamando uma mensagem que o Senhor nunca lhe deu.

"Deus tem na Terra uma igreja que é Seu povo escolhido, que guarda os Seus mandamentos. Ele está guiando, não ramificações transviadas, não um aqui e outro ali, mas um povo. A verdade é um poder santificador; mas a igreja militante não é a igreja triunfante. Há joio entre o trigo. 'Queres, pois, que vamos arrancá-lo?' Mat. 13:28. foi a pergunta do servo; mas o pai de família respondeu: 'Não; para que, ao colher o joio, não arranqueis também o trigo com ele.' Mat. 13:29. A rede do evangelho apanha não só peixes bons, mas também ruins, e só o Senhor sabe quem são os Seus.

"É nosso dever individual andar humildemente com Deus. Não devemos buscar nenhuma mensagem estranha, nova. Não devemos pensar que os escolhidos de Deus, que procuram andar na luz, componham Babilónia. As igrejas denominacionais caídas é que são Babilónia. Babilónia tem estado a promover doutrinas venenosas, o vinho do erro. Esse vinho do erro é composto de doutrinas falsas, tais como a imortalidade natural da alma, o tormento eterno dos ímpios, a negação da existência de Cristo antes de Seu nascimento em Belém, a defesa e exaltação do primeiro dia da semana acima do santo e santificado dia de Deus. Estes erros e outros semelhantes são apresentados ao mundo pelas várias igrejas, e assim se cumprem as Escrituras que dizem: 'Porque todas as nações beberam do vinho da ira da sua prostituição.' Apoc. 18:3. É uma ira criada por doutrinas falsas, e quando reis e presidentes sorvem esse vinho da ira da sua prostituição, enchem-se de ódio contra os que não concordam com as heresias falsas e satânicas que exaltam o sábado falso, e levam os homens a pisarem a pés o monumento de Deus.

"Anjos caídos formam, na Terra, confederações com homens maus. Nessa época aparecerá o anticristo, como o Cristo verdadeiro, e então a lei de Deus será anulada completamente entre as nações do mundo. Alcançará seu ponto mais alto a rebelião contra a santa lei de Deus. Mas o verdadeiro líder de toda essa rebelião é Satanás disfarçado em anjo de luz. Os homens serão iludidos e o exaltarão ao lugar de Deus, deificando-o. Mas a Omnipotência intervirá, e às igrejas apostatadas que se unirem na exaltação de Satanás, se expedirá a sentença: 'Portanto, num dia virão as suas pragas: a morte, e o pranto, e a fome; e será queimada no fogo, porque é forte o Senhor Deus, que a julga.'" Apoc. 18:8. Testemunhos Para Ministros, págs. 57-62.

DEUS TEM UMA IGREJA

Insto com os que professam crer na verdade, que andem em união com os irmãos. Não procureis dar ao mundo ocasião de dizer que somos extremistas, que somos desunidos, que um ensina uma coisa e outro, outra. Evitai a dissensão. Esteja cada qual em guarda, e seja cuidadoso a fim de que seja encontrado na brecha, para restaurar a ruptura, em vez de se colocar junto do muro a procurar fazer uma brecha. Sejam todos cuidadosos para não clamarem contra o único povo que está cumprindo a descrição dada do povo remanescente, que guarda os mandamentos de Deus e tem a fé de Jesus, e que exalta a norma de justiça nestes últimos dias.

Deus tem um povo distinto, uma igreja na Terra, inferior a nenhuma outra, mas a todas superior em seus recursos para ensinar a verdade, para vindicar a Lei de Deus. Tem Deus agentes divinamente designados - homens a quem Ele está guiando, que suportaram o calor e a fadiga do dia, que cooperam com os instrumentos celestiais para promoverem o reino de Cristo em nosso mundo. Unam-se todos a esses agentes escolhidos, e sejam afinal encontrados entre os que têm a paciência dos santos, guardam os mandamentos de Deus, e têm a fé de Jesus. ...

A Carta
O que segue é a carta enviada ao irmão S:

"Napier, Nova Zelândia, 23 de março de 1893

"Prezado irmão S:

"Dirijo-vos algumas linhas. Não estou em harmonia com a posição que o irmão adotou, pois me foi mostrado pelo Senhor que justamente tal posição assumirão os que laboram em erro. Paulo nos deu advertências a esse respeito: 'Mas o Espírito expressamente diz que, nos últimos tempos, apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios.' I Tim. 4:1.

"Meu irmão, soube que estais assumindo a posição de que a igreja adventista do sétimo dia é Babilónia e de que todos os que se querem salvar devem sair dela. Não sois o único homem que o diabo tem enganado nessa questão. Durante os últimos quarenta anos, um homem após outro tem-se levantado, alegando que o Senhor o enviou com a mesma mensagem; mas permiti-me dizer-vos, como a eles tenho dito, que essa mensagem que proclamais é um dos enganos satânicos destinados a criar confusão entre as igrejas.

"Meu irmão, certamente estais fora do caminho. A mensagem do segundo anjo devia ir a babilónia [às igrejas] proclamando a sua queda e convidando o povo a sair dela. Essa mesma mensagem deve ser proclamada pela segunda vez. 'E, depois destas coisas, vi descer do Céu outro anjo, que tinha grande poder, e a Terra foi iluminada com a sua glória. E clamou fortemente com grande voz, dizendo: Caiu! Caiu a grande Babilônia e se tornou morada de demônios, e abrigo de todo o espírito imundo, e refúgio de toda a ave imunda e aborrecível! Porque todas as nações beberam do vinho da ira da sua prostituição. Os reis da Terra se prostituíram com ela. E os mercadores da Terra se enriqueceram com a abundância de suas delícias. E ouvi outra voz do Céu, que dizia: Sai dela, povo Meu, para que não sejas participante dos seus pecados e para que não incorras nas suas pragas. Porque já os seus pecados se acumularam até ao Céu, e Deus Se lembrou das iniqüidades dela.' Apoc. 18:1-5.

"Meu irmão, se estais ensinando que a Igreja Adventista do Sétimo Dia é Babilónia, estais errado. Deus não vos deu nenhuma mensagem assim para proclamar. Satanás usará toda pessoa a que possa ter acesso, inspirando homens a criar falsas teorias, ou a se desviar por qualquer tangente errada, para dar origem a um falso reavivamento, e assim desviar as pessoas do verdadeiro assunto para este tempo. Presumo que algumas pessoas poderão ser enganadas por vossa mensagem, porque estão cheias de curiosidade e do desejo de alguma coisa nova.

"Entristece-me verdadeiramente serdes enganado de qualquer maneira pelas sugestões do inimigo, pois sei que a teoria que advogais não é a verdade. Apresentando as idéias que apresentais, causareis grande prejuízo tanto a vós mesmo como aos outros. Não procureis interpretar mal, torcer e perverter os Testemunhos para justificar qualquer mensagem de erro. Muitos já têm passado por esse terreno, e têm causado grande mal. Ao saírem outros precipitadamente, cheios de zelo, para proclamar essa mensagem, vez após vez, foi-me mostrado não ser ela a verdade.

"Compreendo que também estais proclamando que não devemos dar o dízimo. Meu irmão, tirai o sapato de vossos pés, pois o lugar em que estais é terra santa. O Senhor falou com relação a dar os dízimos. Ele disse: 'Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na Minha casa, e depois fazei prova de Mim, diz o Senhor dos Exércitos, se Eu vos não abrir as janelas do Céu e não derramar sobre vós uma bênção tal, que dela vos advenha a maior abastança.' Mal. 3:10. Mas ao mesmo tempo em que pronuncia uma bênção sobre todos os que trazem seus dízimos, pronuncia uma maldição sobre os que os retêm. Muito recentemente tive luz direta do Senhor sobre essa questão, a de que muitos adventistas do sétimo dia estavam roubando a Deus nos dízimos e ofertas, e me foi claramente revelado que Malaquias apresentou o caso como ele realmente é. Como ousa então o homem até mesmo pensar em seu coração que uma sugestão para reter os dízimos e ofertas vem do Senhor? Onde, meu irmão, vos desviastes do caminho? Oh, ponde os vossos pés de novo no caminho reto!

"Estamos perto do fim, mas se vós ou qualquer outro homem fordes seduzidos pelo inimigo e levados a estabelecer o tempo para a vinda de Cristo, estareis fazendo o mesmo mau trabalho que causou a ruína da alma dos que isto fizeram no passado.

"Se estiverdes levando o jugo de Cristo, se estiverdes levantando Sua carga, vereis que há muito a fazer nos mesmos ramos em que os servos de Deus estão trabalhando - em pregar a Cristo, e Este crucificado. Mas qualquer que se lance a proclamar uma mensagem que anuncie a hora, o dia ou o ano do aparecimento de Cristo, tomou um jugo e está proclamando uma mensagem que o Senhor nunca lhe deu.

"Deus tem na Terra uma igreja que é Seu povo escolhido, que guarda os Seus mandamentos. Ele está guiando, não ramificações transviadas, não um aqui e outro ali, mas um povo. A verdade é um poder santificador; mas a igreja militante não é a igreja triunfante. Há joio entre o trigo. 'Queres, pois, que vamos arrancá-lo?' Mat. 13:28. foi a pergunta do servo; mas o pai de família respondeu: 'Não; para que, ao colher o joio, não arranqueis também o trigo com ele.' Mat. 13:29. A rede do evangelho apanha não só peixes bons, mas também ruins, e só o Senhor sabe quem são os Seus.

"É nosso dever individual andar humildemente com Deus. Não devemos buscar nenhuma mensagem estranha, nova. Não devemos pensar que os escolhidos de Deus, que procuram andar na luz, componham Babilônia. As igrejas denominacionais caídas é que são Babilônia. Babilônia tem estado a promover doutrinas venenosas, o vinho do erro. Esse vinho do erro é composto de doutrinas falsas, tais como a imortalidade natural da alma, o tormento eterno dos ímpios, a negação da existência de Cristo antes de Seu nascimento em Belém, a defesa e exaltação do primeiro dia da semana acima do santo e santificado dia de Deus. Estes erros e outros semelhantes são apresentados ao mundo pelas várias igrejas, e assim se cumprem as Escrituras que dizem: 'Porque todas as nações beberam do vinho da ira da sua prostituição.' Apoc. 18:3. É uma ira criada por doutrinas falsas, e quando reis e presidentes sorvem esse vinho da ira da sua prostituição, enchem-se de ódio contra os que não concordam com as heresias falsas e satânicas que exaltam o sábado falso, e levam os homens a pisarem a pés o monumento de Deus.

"Anjos caídos formam, na Terra, confederações com homens maus. Nessa época aparecerá o anticristo, como o Cristo verdadeiro, e então a lei de Deus será anulada completamente entre as nações do mundo. Alcançará seu ponto mais alto a rebelião contra a santa lei de Deus. Mas o verdadeiro líder de toda essa rebelião é Satanás disfarçado em anjo de luz. Os homens serão iludidos e o exaltarão ao lugar de Deus, deificando-o. Mas a Onipotência intervirá, e às igrejas apostatadas que se unirem na exaltação de Satanás, se expedirá a sentença: 'Portanto, num dia virão as suas pragas: a morte, e o pranto, e a fome; e será queimada no fogo, porque é forte o Senhor Deus, que a julga.'" Apoc. 18:8. Testemunhos Para Ministros, págs. 57-62.

JESUS O BÁLSAMO DE GILEADE

Perto está o Senhor de todos os que O invocam, de todos os que O invocam em verdade. Sal. 145:18.

Nos escribas, fariseus e maiorais, Jesus não encontrou os odres para o Seu vinho novo. Ele foi obrigado a desviar-Se deles para homens humildes, cujos corações não estavam cheios de inveja, cobiça e justiça própria. Os humildes pescadores obedeceram ao chamado do Mestre divino, ao passo que os escribas e fariseus recusaram converter-se.

Os discípulos que Jesus chamou eram incultos, e estavam longe de ser perfeitos no carácter quando Jesus os uniu a Si; mas se achavam dispostos a aprender do maior Mestre que o mundo já conheceu. Eram homens verdadeiramente convertidos e tornaram-se os odres novos em que Jesus podia verter o vinho novo de Seu reino. Embora fossem convertidos a Cristo, contudo, por causa de sua limitada compreensão terrena - o resultado do ensino que haviam recebido dos judeus - eram incapazes de entender plenamente a natureza espiritual da verdade que Ele podia comunicar. A ideia central de Suas instruções era a necessidade de que os Seus seguidores tivessem coração puro e santo, pois só a santidade os habilitaria a serem súbditos de Seu reino celestial.

O Semeador divino espalhou grãos da preciosa semente, que não podemos ver até que um hábil trabalhador, sob a orientação do Espírito Santo, os reúna e no-los apresente como completo sistema de verdade, expondo as profundezas do amor divino. Durante todos os séculos, Jesus, o Autor da verdade, por meio de profetas e pessoas, apresentara aos judeus uma verdade após a outra, da coluna de nuvem e de fogo. Mas a verdade que Ele havia dado misturou-se com o erro, e foi necessário separá-la da companhia da heresia e do mal. Era necessário reajustá-la na estrutura do evangelho, para que pudesse resplandecer em seu brilho original e iluminar as trevas morais do mundo. Onde quer que encontrava uma gema da verdade que se desprendera de seu engaste, ou fora deturpada pelo erro, Ele tornava a engastá-la e nela gravava a assinatura de Jeová. Demonstrou que Ele mesmo era a palavra e a sabedoria de Deus.

Saúde Física e Espiritual
Amado, acima de tudo, faço votos por tua prosperidade e saúde, assim como é próspera a tua alma. III João 2.

Há condições que devem ser observadas por todos os que queiram conservar a saúde. Cumpre aprenderem todos quais são essas condições. Deus não Se agrada da ignorância com respeito a Suas leis, sejam naturais, sejam espirituais. Devemos ser coobreiros Seus, para restauração da saúde do corpo bem como da alma.

E devemos ensinar os outros a conservar e a recuperar a saúde. Empregar para os doentes os remédios providos por Deus na Natureza, bem como encaminhá-los Àquele que, unicamente, pode restaurar. É nossa obra apresentar os doentes e sofredores a Cristo, nos braços de nossa fé. Devemos ensinar-lhes a crer no grande Médico. Lançar mão de Sua promessa, e orar pela manifestação de Seu poder. A própria essência do evangelho é restauração, e o Salvador quer que induzamos os enfermos, os desamparados e os aflitos a se apoderarem de Sua força.

O poder do amor estava em todas as curas de Cristo, e unicamente participando desse amor, pela fé, podemos ser instrumentos para Sua obra. Se negligenciamos pôr-nos em divina ligação com Cristo, a corrente de energia vitalizante não pode fluir em abundantes torrentes de nós para o povo. Houve lugares em que o próprio Salvador não pôde realizar muitas obras poderosas, devido à incredulidade. O Desejado de Todas as Nações, págs. 824 e 825.

Deve o corpo ser mantido em estado saudável a fim de a alma estar sã. O estado do corpo afecta o da alma. Quem quiser ter força física e espiritual, deve educar o apetite na direcção devida. Deve ser cuidadoso de não embaraçar a alma com a sobrecarga das faculdades físicas ou espirituais. O apego fiel aos princípios correctos no comer, no beber e no vestir é um dever que Deus impôs aos seres humanos.

Quer o Senhor que obedeçamos às leis da saúde e da vida. Considera-nos Ele a cada um de nós responsável pelo devido cuidado do corpo, a fim de ser mantido com saúde. Evangelismo, pág. 261.

Em Seus milagres, o Salvador revelava o poder que está continuamente operando em favor do homem, para manter e curar. Por intermédio de agentes naturais, Deus está operando dia a dia, momento a momento, para nos conservar em vida, construir e restaurar-nos. ...

O desejo de Deus para cada ser humano é expresso nas palavras: "Amado, acima de tudo, faço votos por tua prosperidade e saúde, assim como é próspera a tua alma." III João 2.

A religião e as leis da saúde andam de mãos dadas. Minha Consagração Hoje, pág. 315.

Fortes na Força de Deus
E a vida eterna é esta: que Te conheçam a Ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste. João 17:3.

Pouco é o benefício obtido da leitura apressada das Escrituras. Poder-se-á ler a Bíblia inteira e contudo deixar de reconhecer-lhe a beleza ou compreender-lhe o sentido profundo e oculto. Uma passagem que se estude até que seu sentido seja claro ao espírito e evidente sua relação para com o plano da salvação, é de maior valor do que a leitura de muitos capítulos sem ter em vista nenhum propósito definido e sem adquirir nenhuma instrução positiva. Levai convosco a Bíblia. Quando tiverdes oportunidade, lede-a; fixai as passagens na memória. Mesmo enquanto estais andando pela rua, podeis ler uma passagem e meditar sobre ela, gravando-a na memória.

A vida de Cristo, que dá vida ao mundo, está em Sua Palavra. Era por Sua palavra que Jesus curava doenças e expulsava demónios; por Sua Palavra aquietava o mar e ressuscitava os mortos; e as pessoas davam testemunho de que Sua palavra era com autoridade. Ele falava a palavra de Deus, como falara a todos os profetas e mestres do Antigo Testamento. A Bíblia inteira é uma manifestação de Cristo. Ela é a nossa fonte de poder.

Assim como nossa vida física é mantida pelo alimento, nossa vida espiritual é mantida pela Palavra de Deus. E toda pessoa tem de receber vida da Palavra de Deus por si mesma. Como precisamos comer por nós mesmos para receber nutrição, assim precisamos receber a Palavra por nós mesmos. Não devemos obtê-la meramente por meio de outras mentes.

Sim, a Palavra de Deus é o pão da vida. Os que comem e digerem essa Palavra, tornando-a uma parte de toda acção e de todo atributo de carácter, tornam-se fortes na força de Deus. Ela confere vigor imortal à vida, aprimorando a experiência e trazendo alegrias que durarão para sempre. Signs of the Times, 25 de Junho de 1902.

"A vida estava n´Ele e a vida era a luz dos homens." João 1:4. Não é a vida física que é especificada aí, mas a vida eterna, a vida que é exclusivamente a propriedade de Deus. A Palavra, que estava com Deus, e que era Deus, tinha essa vida. A vida física é algo que cada indivíduo recebeu. Ela não é eterna ou imortal; pois Deus, o Doador da vida, toma-a de volta. ... Mas a vida de Cristo não era emprestada. Ninguém pode tirar-Lhe essa vida. "Eu de Mim mesmo a dou" (João 10:18), disse Ele. ... Essa vida não é inerente no homem. Ele só pode possuí-la por meio de Cristo. Não pode conquistá-la; ela lhe é dada gratuitamente se crer em Cristo como seu Salvador pessoal. "E a vida eterna é esta: que Te conheçam a Ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." João 17:3. Esta é a fonte da vida aberta para o mundo. SDA Bible Commentary, vol. 5, pág. 1.130.

Os Frutos da Abnegação
Portanto, quer comais, quer bebais ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus. I Cor. 10:31.

Não compreendeis os direitos que Deus tem sobre vós. Não vos familiarizastes com os agradáveis resultados da abnegação. Seus frutos são sagrados. ... Em vez de adquirir coisas fúteis, ponde o vosso pouco no banco do Céu, para que quando o Mestre vier possais receber tanto o capital como os juros. ...

A religião pura e sem mácula, com os seus fortes princípios, seria uma âncora para vós.

A fim de corresponder às grandes finalidades da vida, cumpre-vos evitar o exemplo daqueles que buscam seu próprio prazer e satisfação, e não têm diante de si o temor de Deus. Deus tem tomado amplas providências em vosso favor. Tem providenciado para que, se cumprirdes as condições estabelecidas em Sua Palavra, e vos separardes do mundo, possais receber d´Ele força para reprimir toda influência degradante, e desenvolver o que é nobre, bom e elevado. Cristo será em vós "uma fonte de água a jorrar para a vida eterna". João 4:14. A vontade, o intelecto e toda emoção, quando controlados pelo sentimento religioso, têm um poder transformador. Testemunhos Seletos, vol. 1, pág. 301.

"Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus." I Cor. 10:31. Eis aqui um princípio que constitui o fundamento de todo ato, pensamento e motivo; a consagração de todo o ser, físico e mental, ao domínio do Espírito de Deus. A vontade e as paixões não santificadas precisam ser crucificadas. Isso talvez seja considerado uma obra rigorosa e severa. Mas precisa ser efectuada, se não ouvireis a terrível sentença da boca de Jesus: "Apartai-vos." Podeis fazer todas as coisas por meio de Cristo, que vos fortalece. Estais na idade em que a vontade, o apetite e as paixões clamam por condescendência. Deus implantou-os em vossa natureza com elevadas e santas finalidades. Não é necessário que se tornem uma maldição para vós por serem degradados. Só se tornarão assim quando recusardes submeter-vos ao controle da razão e da consciência. Restringir, negar, são palavras e obras com as quais não estais familiarizados por experiência pessoal. As tentações vos têm abalado. Mentes não santificadas deixam de receber a força e o conforto que Deus proveu para elas. São inquietas e possuem forte desejo de alguma coisa nova, de algo que satisfaça, agrade e estimule a mente; e isso é chamado de prazer. Satanás tem fascinantes atractivos para absorver o interesse e estimular especialmente a imaginação dos jovens, para que possa prendê-los no seu laço. ... Precisais clamar fervorosamente: "Ó Senhor, converte o mais íntimo de minha alma!" Podeis ter uma influência para o bem sobre outros jovens. ... Que o Deus da paz vos santifique em tudo: alma, corpo e espírito. Testimonies, vol. 3, págs. 83 e 84.

Esperar no Senhor Para Obter Forças
E [Jesus] lhes disse: Vinde repousar um pouco, à parte, num lugar deserto; porque eles não tinham tempo nem para comer, visto serem numerosos os que iam e vinham. Mar. 6:31.

Os que estão ligados com a obra... devem viver tão perto do Senhor que a luz resplandeça deles como de uma lâmpada acesa. Quando é manifestada profunda e sincera determinação de avançar juntos, a própria unidade dos obreiros proclamará a verdade com poder, causando profunda impressão nos que não pertencem a nossa fé. ...

Obreiros para Deus enfrentarão tumulto, desconforto e fadiga. Às vezes, indeciso e confuso, o coração quase fica desesperado. Quando sobrevém esse impaciente nervosismo, o obreiro deve deter-se e descansar. Cristo o convida: "Vinde repousar um pouco, à parte." Mar. 6:31. "Faz forte ao cansado e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor. ... Os que esperam no Senhor renovam as suas forças, sobem com asas como águias, correm e não se cansam, caminham e não se fatigam." Isa. 40:29-31.

O obreiro não pode ter êxito enquanto faz apressadamente suas orações a Deus, e sai correndo para cuidar de alguma coisa que ele receia esteja sendo negligenciada ou esquecida. Só toma tempo para dar alguns pensamentos apressados a Deus, e isso é tudo. Não concede tempo a si mesmo para pensar, orar, e esperar no Senhor por uma renovação das forças espirituais e físicas. Ele logo fica exausto. Não sente a inspiradora influência do Espírito de Deus. Não é vivificado por nova vida. O corpo exausto e o cérebro esgotado não são aliviados pelo contacto pessoal com Cristo.

"Espera pelo Senhor, tem bom ânimo, e fortifique-se o teu coração; espera, pois, pelo Senhor." Sal. 27:14. "Bom é aguardar a salvação do Senhor, e isso em silêncio." Lam. 3:26. Há os que trabalham o dia todo e até tarde da noite para fazer o que lhes parece que precisa ser feito. O Senhor olha compassivamente para esses cansados e sobrecarregados portadores de fardos, e lhes diz: "Vinde a Mim..., e Eu vos aliviarei. ... Porque o Meu jugo é suave e o Meu fardo é leve." Mat. 11:28-30. Carta 83.

Nossa vida deve estar escondida com Cristo em Deus; e, se estiver assim escondida, em Suas mãos ela se converterá numa lâmpada que lançará sobre o mundo brilhante e constante luz. ... Conquanto o tempo seja curto, e haja uma grande obra a ser realizada, o Senhor não Se agrada de que prolonguemos tanto os nossos períodos de actividade que não haja tempo para períodos de descanso, para estudo da Bíblia e para comunhão com Deus. Tudo isso é essencial para fortalecer a vida, para colocar-nos numa posição em que recebamos sabedoria de Deus para empregar os nossos talentos no serviço do Mestre com o máximo proveito. Youth's Instructor, 3 de fevereiro de 1898.

Perfeição Moral e Espiritual
Acima de tudo isto, porém, esteja o amor, que é o vínculo da perfeição. Seja a paz de Cristo o árbitro em vosso coração, à qual, também, fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos. Col. 3:14 e 15.

"Mortificai, pois, os vossos membros que estão sobre a Terra", escreve Paulo aos Colossenses, "nas quais também, em outro tempo, andastes, quando vivíeis nelas. Mas, agora, despojai-vos também de tudo: da ira, da cólera, da malícia, da maledicência, das palavras torpes da vossa boca. ... Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhas de misericórdia, de benignidade, humildade, mansidão, longanimidade, suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos uns aos outros, se algum tiver queixa contra outro; assim como Cristo vos perdoou, assim fazei vós também." Col. 3:5, 7-13.

A carta aos Colossenses está repleta de lições do mais alto valor a todos quantos estão empenhados no serviço de Cristo, lições que mostram a singeleza de propósito e as altas aspirações que serão vistos na vida daquele que de maneira recta representa o Salvador. Renunciando a tudo que poderia impedi-lo de progredir em direcção ao alto, ou levar a desviar os pés de alguém do caminho estreito, o crente revelará em sua vida diária misericórdia, bondade, humildade, mansidão, longanimidade e o amor de Cristo. ...

Em Seus esforços para alcançar o ideal de Deus para si, o cristão não deve desesperar de coisa alguma. A perfeição moral e espiritual mediante a graça e o poder de Cristo é prometida a todos. Jesus é a fonte de poder, o manancial da vida. Ele nos leva a Sua Palavra, e da árvore da vida nos apresenta as folhas para a saúde de almas enfermas de pecado. Ele nos leva ao trono de Deus, e põe em nossa boca uma oração pela qual somos levados a íntimo contacto com Ele próprio. Em nosso benefício põe em operação os instrumentos todo-poderosos do Céu. Em cada passo tocamos Seu vivo poder.

Deus não fixa limite para o progresso dos que desejam ser "cheios do conhecimento da Sua vontade, em toda a sabedoria e inteligência espiritual". Col. 1:9. Mediante a oração, a vigilância, através do crescimento no conhecimento e na compreensão, eles devem ser "corroborados em toda a fortaleza, segundo a força da Sua glória". Col. 1:11. Assim são preparados para trabalhar por outros. É propósito do Salvador que os seres humanos, purificados e santificados, sejam Sua mão auxiliadora. Agradeçamos por este grande privilégio Àquele "que nos fez idóneos para participar da herança dos santos na luz. Ele nos tirou da potestade das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor". Col. 1:12 e 13. Atos dos Apóstolos, págs. 477 e 478.

Poder Espiritual
E oro para que vós, estando arraigados e alicerçados em amor, possais ter poder junto com todos os santos. Efés. 3:17 e 18, NIV.

Devemos reflectir o carácter de Jesus. Em toda parte, quer na igreja, no lar, ou nas relações sociais com os nossos vizinhos, devemos deixar que apareça a encantadora imagem de Jesus. Não podemos fazer isso se não estivermos cheios de Sua plenitude. Se ficássemos mais familiarizados com Jesus, haveríamos de amá-Lo por Sua bondade e excelência, e haveríamos de desejar ficar tão semelhantes ao Seu carácter divino que todos soubessem que temos estado com Jesus, e aprendido d´Ele.

É praticando em nossa vida os puros princípios do evangelho de Cristo que honramos e glorificamos nosso Pai, que está no Céu. Ao fazer isso, estamos reflectindo sobre o escuro mundo ao nosso redor a luz dada pelo Céu. Pecadores serão levados a admitir que não somos os filhos das trevas, mas os filhos da luz. Como eles saberão isso? Pelos frutos que produzimos. Homens podem ter seus nomes no livro da igreja; isso, porém, não os torna filhos da luz. Podem ocupar posições honrosas e receber o louvor dos homens; isso, porém, não os torna filhos da luz. ... Precisa haver uma profunda obra da graça - o amor de Deus no coração, e esse amor é expresso pela obediência.

É a habitação de Cristo na vida que nos confere poder espiritual e nos torna condutos de luz. Quanto mais luz tivermos, tanto mais poderemos comunicar a outros ao nosso redor. Quanto mais perto vivermos de Jesus, tanto mais claros serão os conceitos que teremos de Sua amabilidade. Contemplando-O em Sua pureza, discernimos mais claramente os nossos próprios defeitos de carácter. Ansiamos por Ele, e pela plenitude que n´Ele se encontra e que se destaca na perfeição do Seu carácter celestial; e pela contemplação somos transformados à Sua imagem. ...

Cada dia estamos semeando alguma espécie de semente. Se semeamos as sementes da descrença, colheremos descrença; se semeamos orgulho, colheremos orgulho; se semeamos obstinação, colheremos obstinação, "pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará". Gál. 6:7.

Nosso coração pode ficar repleto de toda a plenitude de Deus; mas há alguma coisa para nós fazermos. Não devemos acalentar nossas faltas e pecados, mas abandoná-los e apressar-nos a pôr o coração em ordem. Ao fazer isso, tomemos a chave da fé, e abramos o celeiro das ricas bênçãos de Deus. ... Há uma plenitude infinita de que se pode extrair algo; e temos a promessa de nosso Senhor divino: "Faça-se-vos conforme a vossa fé." Mat. 9:29. Podemos ganhar a coroa da vida, um lugar à direita de Deus, e, ao entrarmos pelas portas de pérola, ouvir as palavras mais agradáveis do que qualquer música: "Muito bem, servo bom e fiel; ... entra no gozo do teu Senhor." Mat. 25:23. Signs of the Times, 18 de Agosto de 1887.

Fortes em Sua Graça
Tu, pois, filho meu, fortifica-te na graça que está em Cristo Jesus. E o que de minha parte ouviste através de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis e também idóneos para instruir a outros. II Tim. 2:1 e 2.

As lições contidas nas palavras de Paulo a Timóteo são da maior importância para nós hoje. Ele o exorta a "ser forte" - em sua própria sabedoria? Não, mas "na graça que está em Cristo Jesus". II Tim. 2:1. Aquele que quer ser um seguidor de Cristo não deve confiar em suas próprias capacidades, nem sentir-se confiante em si mesmo. Tampouco deve ser tolhido em seus esforços religiosos, esquivar-se a responsabilidades e continuar sendo ineficiente na causa de Deus. Deve extrair forças de uma fonte segura e eficaz, a qual nunca decepciona os que querem ter poder divino. A exortação a nós, é: "Fortifica-te na graça que está em Cristo Jesus." II Tim. 2:1. Se o cristão sente sua debilidade, sua incapacidade, pondo a confiança em Deus verificará que a graça de Cristo é suficiente para todas as emergências.

O soldado de Cristo precisa enfrentar muitas formas de tentação, resistir-lhes e vencê-las. Quanto mais intenso o conflito, maior o suprimento de graça para satisfazer a necessidade do coração; e a própria natureza da graça recebida ampliará a capacidade do servo de Cristo para conhecer a Deus, e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou. A vida do crente transbordará do intenso anseio de conhecer e compreender mais da verdade e justiça de Cristo. Todos os que avançam na vida divina terão crescente habilidade para buscar a verdade como a um tesouro escondido, e aplicarão a verdade a sua vida. O verdadeiro cristão compreenderá o que significa passar por severos conflitos e experiências penosas; mas crescerá constantemente na graça de Cristo para enfrentar com êxito o inimigo de sua vida, o qual actua por meio de instrumentos humanos para causar a ruína dos servos de Cristo. Ao passar por severas provações, o seguidor de Cristo compreenderá melhor os caminhos de Deus e o plano da redenção, e não desconhecerá os ardis do inimigo. As trevas às vezes lhe afligirão o coração; mas a verdadeira luz resplandecerá, e os brilhantes raios do Sol da Justiça dissiparão as trevas; e, embora Satanás procure de todo modo desalentá-lo, colocando obstáculos à sua frente, pela graça de Cristo ele será habilitado a ser fiel testemunha daquilo que tem ouvido do inspirado mensageiro de Deus. Não despreza ou negligencia a mensagem recebida, mas transmite seu conhecimento a homens fiéis, os quais, por sua vez, também devem ser capazes de ensinar a outros. Ao transmitir a luz a outros, o cristão demonstra a verdade da afirmação de que "a vereda dos justos é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito". Prov. 4:18. Review and Herald, 16 de Junho de 1896.

EXALTAI-O NA UNIDADE DA IGREJA

Quando o Espírito Santo foi derramado sobre a Igreja primitiva, "da multidão dos que creram era um o coração e a alma". Atos 4:32. O Espírito de Cristo tornou-os um. Este é o fruto de permanecer em Cristo. Temos necessidade de iluminação divina. Todo indivíduo está procurando tornar-se um centro de influência, e enquanto Deus não trabalhar por Seu povo, eles não verão que a subordinação a Deus é a única segurança para toda pessoa. Sua graça transformadora em corações humanos conduzirá a uma unidade que ainda não foi compreendida, pois todos os que são assemelhados a Cristo estarão em harmonia uns com os outros. O Espírito Santo produzirá unidade.

A oração de Cristo a Seu Pai, contida no capítulo dezassete de João, deve ser o credo de nossa Igreja. Ela nos revela que nossa desavença e desunião estão desonrando a Deus. ...

Nenhum conselho ou sanção é dado na Palavra de Deus para que os que crêem na mensagem do terceiro anjo sejam levados a supor que podem agir independentemente. Podeis assentar isso para sempre em vossa mente. São as maquinações de espíritos não santificados que tendem a promover um estado de desunião. Os enganos de homens podem parecer corretos a seus próprios olhos, mas não são verdade e justiça. "Porque Ele é a nossa paz, o qual de ambos fez um; e, tendo derrubado a parede da separação que estava no meio,... reconciliasse ambos em um só corpo com Deus, por intermédio da cruz." Efés. 2:14-16.

Cristo é o elo de ligação na áurea corrente que vincula os crentes em Deus. Não deve haver separações neste grande tempo de prova. ... Os filhos de Deus constituem um conjunto unido em Cristo, o qual apresenta Sua cruz como o centro de atração. Todos os que crêem são um nEle.

Sentimentos humanos levarão os homens a tomar a obra em suas próprias mãos, e assim o edifício se torna desproporcionado. O Senhor emprega, portanto, uma variedade de dons para fazer que o edifício seja simétrico. Nenhum aspecto da verdade deve ser ocultado ou receber pouca consideração. Deus só pode ser glorificado se o edifício, "bem ajustado, cresce para santuário dedicado ao Senhor". Efés. 2:21. É abrangido aqui um grande assunto, e os que compreendem a verdade para este tempo devem atentar para a maneira como ouvem, e como edificam e educam outros para pô-la em prática. ...

Quando toda especificação dada por Cristo é cumprida no verdadeiro espírito cristão, então, e unicamente então, o Céu ratifica a decisão da igreja, porque seus membros têm a mente de Cristo e procedem da maneira como Ele procederia se estivesse na Terra. Mensagens Escolhidas, vol. 3, págs. 20-22.

Amor - A Evidência do DiscipuladoNisto conhecerão todos que sois Meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros. João 13:35.

Nessa última reunião de Jesus com Seus discípulos, o grande desejo por Ele manifestado em seu favor, foi de que se amassem uns aos outros como Ele mesmo os amara. Falou-lhes repetidamente a esse respeito. "O Meu mandamento é este", disse por diversas vezes, "que vos ameis uns aos outros." João 15:12. Foi mesmo a primeira recomendação que lhes fez ao achar-Se a sós com eles no cenáculo: "Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros; como Eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos ameis." João 13:34. Para os discípulos, este foi um novo mandamento; pois eles não haviam amado uns aos outros como Cristo os amara. Ele viu que novas ideias e impulsos os deviam dominar; que novos princípios tinham de ser por eles seguidos; por meio de Sua vida e morte, deviam receber uma nova concepção do amor. O mandamento de se amarem uns aos outros tinha uma nova significação em face de Seu sacrifício. Toda a obra da graça é um contínuo serviço de amor, de abnegação, de esforço com sacrifício. Durante cada hora da peregrinação de Cristo na Terra, o amor de Deus dEle brotava em irreprimíveis correntes. Todos quantos são possuídos de Seu espírito, hão de amar como Ele amou. O mesmo princípio que atuava em Cristo, há de atuar neles em todo o seu trato uns com os outros.

Esse amor é o testemunho do seu discipulado. "Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos", disse Jesus, "se vos amardes uns aos outros." João 13:35. Quando os homens se ligam entre si, não pela força do interesse pessoal, mas pelo amor, mostram a operação de uma influência que é superior a toda influência humana. Onde existe esta unidade, é evidente que a imagem de Deus está sendo restaurada na humanidade, que foi implantada nova vida. Mostra que há na natureza divina poder para deter os sobrenaturais agentes do mal, e que a graça de Deus subjuga o egoísmo inerente ao coração natural.

Este amor manifestado na igreja, há de por certo incitar a ira de Satanás. Cristo não estabelece para Seus discípulos um caminho fácil. "Se o mundo vos aborrece", diz Ele, "sabei que, primeiro do que a vós, Me aborreceu a Mim. Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu, mas, porque não sois do mundo, antes Eu vos escolhi do mundo, por isso é que o mundo vos aborrece. Lembrai-vos da palavra que vos disse: Não é o servo maior do que o seu Senhor. Se a Mim Me perseguiram, também vos perseguirão a vós; se guardarem a Minha palavra, também guardarão a vossa. Mas tudo isso vos farão por causa do Meu nome, porque não conhecem Aquele que Me enviou." João 15:18-21. O evangelho deve ser levado avante por ativa luta, em meio de oposição, perigo, prejuízo e sofrimento. Mas os que fazem esta obra estão apenas seguindo os passos do Mestre. O Desejado de Todas as Nações, págs. 677 e 678.

Oração Secreta e Estudo da Bíblia

Muito pode, por sua eficácia, a súplica do justo. Tia. 5:16.

A Igreja de Deus compõe-se de vasos grandes e pequenos. ... Ele não espera que os vasos menores tenham o mesmo conteúdo dos maiores. Espera que os retornos sejam de acordo com o que o homem tem, e não de acordo com o que ele não tem. Fazei o que está ao vosso alcance, e Deus aceitará os vossos esforços. Assumi o dever que se acha mais perto de vós, cumpri-o com fidelidade, e vossa obra será inteiramente aceitável para o Mestre. Em vosso desejo para fazer algo que seja grande, não descuideis as tarefas menores que requerem vossa atenção.

Acautelai-vos contra a negligência da oração secreta e do estudo da Palavra de Deus. Estas são as vossas armas contra aquele que procura impedir vosso avanço em direção ao Céu. A primeira negligência da oração e do estudo da Bíblia torna mais fácil a segunda negligência. A primeira resistência à súplica do Espírito Santo prepara o caminho para a segunda resistência. Assim o coração se endurece, e a consciência fica cauterizada.

Por outro lado, toda resistência à tentação facilita a resistência. Toda negação do próprio eu torna mais fácil a negação de si mesmo. Toda vitória obtida prepara o caminho para nova vitória. Cada resistência à tentação, cada negação do próprio eu, cada triunfo sobre o pecado é uma semente para a vida eterna. Toda ação altruísta dá novo vigor à espiritualidade. Ninguém pode procurar ser semelhante a Cristo sem tornar-se mais nobre e mais sincero.

O Senhor reconhecerá todo esforço que fazeis para alcançar o Seu ideal para vós. Quando errais, quando caís em tentação, não acheis que não podeis orar, que não sois dignos de ir ter com o Senhor. "Filhinhos meus, estas coisas vos escrevo para que não pequeis. Se, todavia, alguém pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo." I João 2:1. Com braços estendidos Ele está à espera para dar as boas-vindas ao filho pródigo. Ide ter com Ele, e falai-Lhe sobre vossos erros e fracassos. Pedi-Lhe que vos fortaleça para novo empenho. Ele nunca vos decepcionará; jamais abusará de vossa confiança.

Tereis aflições. Assim o Senhor remove a aspereza de vosso caráter. Não murmureis. Tornais a aflição mais penosa pelo descontentamento. Honrai a Deus por meio de alegre submissão. Suportai a pressão pacientemente. Mesmo que vos seja feita alguma injustiça, conservai o amor de Deus no coração. ...

"No sossego e na confiança, estaria a vossa força." Isa. 30:15. Cristo conhece a intensidade de vossas tentações e a intensidade de vosso poder para resistir. Sua mão está sempre estendida em compassiva ternura a todo filho sofredor. Ele diz ao tentado, ao desalentado: Meu filho, por quem Eu sofri e morri, não podes confiar em Mim? "A tua força será como os teus dias." Deut. 33:25. Youth's Instructor, 26 de junho de 1902.

A Verdade Vencerá

Aí vem o príncipe do mundo; e ele nada tem em Mim. João 14:30.

Como Redentor do mundo, Cristo foi constantemente confrontado por aparentes fracassos. Ele, o Mensageiro da misericórdia ao nosso mundo, pouco parecia fazer da obra que anelava realizar em erguer e salvar. Satânicas influências estavam sempre operando para Lhe obstar o caminho. Mas Ele não Se desanimava. Através da profecia de Isaías, declara: "Debalde tenho trabalhado, inútil e vãmente gastei as Minhas forças; todavia, o Meu direito está perante o Senhor, e o Meu galardão, perante o Meu Deus. ... Israel não se deixou ajuntar; contudo, aos olhos do Senhor, serei glorificado, e o Meu Deus será a Minha força." É a Cristo que é feita a promessa: "Assim diz o Senhor, o Redentor de Israel, o seu Santo, à alma desprezada, ao que as nações abominam. ... Assim diz o Senhor:... Te guardarei, e Te darei por concerto do povo, para restaurares a Terra e lhes dares em herança as herdades assoladas; para dizeres aos presos: Saí; e aos que estão em trevas: Aparecei. ... Nunca terão fome nem sede, nem a calma nem o Sol os afligirão, porque o que Se compadece deles os guiará e os levará mansamente aos mananciais das águas." Isa. 49:4, 5, 7-10.

Nesta palavra repousava Jesus, e não deu lugar a Satanás. Quando estavam para ser dados os últimos passos na humilhação de Cristo, quando a Sua alma estava sendo envolvida pela mais profunda aflição, Ele disse aos discípulos: "... aproxima-se o príncipe deste mundo e nada tem em Mim." "O príncipe deste mundo está julgado." "Agora, será expulso." João 14:30; 16:11; 12:31. Com profética visão, Cristo traçou as cenas a terem lugar em Seu último e grande conflito. Sabia que, quando exclamasse: "Está consumado", todo o Céu havia de triunfar. O Seu ouvido colheria a distante música e os brados de vitória nas cortes celestes. Sabia que havia de soar então o dobre a finados do império de Satanás, e o nome de Cristo seria anunciado de mundo em mundo por todo o Universo.

Uma Reforma Decisiva

Em verdade, em verdade vos digo: Quem ouve a Minha palavra e crê nAquele que Me enviou tem a vida eterna. João 5:24.

Enquanto permitirdes que o orgulho habite no coração, tereis falta de poder em vossa obra. Durante anos tem sido acalentado um mau espírito, um espírito de orgulho, um desejo de preeminência. Isso agrada a Satanás e desonra a Deus. O Senhor requer uma reforma decisiva. ... Renove [a pessoa verdadeiramente reconvertida] o seu concerto com Deus, e Deus renovará o Seu concerto com ela. Que anjos e homens vejam que há perdão do pecado com Deus. Extraordinário poder divino precisa apossar-se das igrejas adventistas do sétimo dia. Precisa haver reconversão entre os membros, para que, como testemunhas de Deus, testifiquem do autorizado poder da verdade que santifica a vida. A igreja tem de ser renovada, purificada e santificada, de contrário a ira de Deus incidirá sobre eles com muito mais intensidade do que sobre os que nunca alegaram ser santos.

Os que são santificados pela verdade manifestarão que a verdade efetuou uma reforma na sua vida, que ela os está preparando para a trasladação ao mundo celestial. Mas, enquanto predominam na vida o orgulho, a inveja e ruins suspeitas, Cristo não reina no coração. O Seu amor não está no coração. Na vida dos que são participantes da natureza divina há a crucifixão do espírito altivo e auto-suficiente que conduz à exaltação do próprio eu. Em seu lugar habita o Espírito de Cristo e na vida se manifestam os frutos do Espírito. Tendo a mente de Cristo, os Seus seguidores revelam as virtudes do Seu caráter.

Nada menos do que isso tornará os homens aceitáveis a Deus. Nada menos do que isso lhes dará o caráter puro e santo que precisam ter os que são admitidos no Céu. Logo que alguém se reveste de Cristo, é vista uma evidência no espírito, nas palavras e ações, da transformação efetuada nele. Uma atmosfera celestial circunda-lhe a vida, pois Cristo está habitando no íntimo.

"Em verdade, em verdade vos digo", declarou Cristo, "Quem crê em Mim tem a vida eterna." João 6:47. Oh, quão poucos revelam em sua vida os princípios dessa vida! Professam crer na mais sagrada verdade que já foi dada aos mortais, mas desonram a Deus em sua vida. "Quem comer a Minha carne e beber o Meu sangue tem a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no último dia. Pois a Minha carne é verdadeira comida, e o Meu sangue é verdadeira bebida. Quem comer a Minha carne e beber o Meu sangue permanece em Mim, e Eu, nele." João 6:54-56. ... Compete-nos viver no temor e amor de Deus. Deus é supremo, e Ele coopera com os que representam a Cristo na vida e no caráter, com os que são bondosos, atenciosos, abnegados e altruístas. Cristo diz: "Se alguém quer vir após Mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-Me." Mat. 16:24. Carta 63, 1903.

EXALTAI-O COMO NOSSO ADVOGADO E JUÍZ INFALÍVEL

Jesus Nosso AdvogadoSe, todavia, alguém pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo. I João 2:1.

Jesus é nosso Advogado, nosso Sumo Sacerdote, nosso Intercessor. Nossa posição é semelhante à dos israelitas no Dia da Expiação. Quando o sumo sacerdote entrava no Lugar Santíssimo, representando o local em que nosso Sumo Sacerdote agora está pleiteando, e aspergia o sangue expiatório sobre o propiciatório, não eram oferecidos sacrifícios expiatórios no lado de fora. Enquanto o sacerdote estava intercedendo com Deus, todo coração devia curvar-se em contrição, implorando o perdão da transgressão.

O tipo encontrou o antítipo na morte de Cristo, o Cordeiro morto pelos pecados do mundo. Nosso grande Sumo Sacerdote fez o único sacrifício que tem algum valor em nossa salvação. Quando Ele Se ofereceu na cruz, foi feita uma expiação perfeita pelos pecados das pessoas. Encontramo-nos agora no pátio exterior, aguardando a bendita esperança, o glorioso aparecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Não devem ser oferecidos sacrifícios no lado de fora, pois o grande Sumo Sacerdote está realizando Sua obra no Lugar Santíssimo. Em Sua intercessão como nosso advogado, Cristo não necessita da virtude nem da intercessão de homem algum. Ele é o único Portador do pecado e a única Oferta pelo pecado. A oração e a confissão só devem ser feitas Àquele que entrou uma vez por todas no Lugar Santíssimo. Ele salvará totalmente todos os que vão ter com Ele pela fé. Vive sempre para interceder por nós. ...

O mais poderoso intelecto criado não pode compreender a Deus; as palavras da língua mais eloqüente não conseguem descrevê-Lo. ... Os homens só têm um Advogado, um Intercessor que é capaz de perdoar a transgressão. Não há de o nosso coração encher-se de gratidão Àquele que deu Jesus para ser a propiciação pelos nossos pecados? Pensai profundamente no amor que o Pai manifestou em nosso favor, o amor que Ele expressou. Não podemos medir esse amor; pois não tem medição. Podemos medir o Infinito? Só podemos apontar para o Calvário, ao Cordeiro morto desde a fundação do mundo. ...

Não há nenhum intermediário entre o pecador e Cristo. ... Cristo mesmo é o nosso advogado. Tudo que o Pai é para Seu Filho, é-o para aqueles a quem o Filho representou na humanidade. Em todos os aspectos de Sua obra Cristo agiu como representante do Pai. Viveu como nosso Substituto e Fiador. Labutou como queria que os Seus seguidores labutassem: altruistamente, reconhecendo o valor de todo ser humano por quem Ele sofreu e morreu. Signs of the Times, 28 de junho de 1899.

Nas Cortes CelestiaisPor isso, também pode salvar totalmente os que por Ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles. Heb. 7:25.

O Redentor do mundo possuía o poder de atrair homens a Si, acalmar-lhes os temores, espancar-lhes as sombras, inspirar-lhes esperança e ânimo, habilitá-los a crer na boa vontade de Deus para recebê-los, graças aos méritos do Substituto divino. Como objetos do amor de Deus, devemos ser-Lhe sempre gratos por termos um mediador, um advogado, um intercessor nos tribunais celestiais, o qual intercede por nós perante o Pai.

Temos tudo que poderíamos pedir, para nos inspirar fé e confiança em Deus. Nas cortes terrestres, quando um rei quer dar seu maior penhor para provar aos homens a sua veracidade, dá ele seu filho como refém, para ser resgatado quando do cumprimento de sua promessa; e, vede que penhor da fidelidade do Pai! - pois quando Ele quis assegurar aos homens a imutabilidade de Seu conselho, deu Ele Seu Filho unigênito, para que viesse à Terra, a fim de tomar a natureza do homem, não só pelos breves anos da vida, mas para reter sua natureza nas cortes celestes, como eterno penhor da fidelidade de Deus. Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do amor de Deus! ...

Pela fé em Cristo tornamo-nos membros da família real, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Jesus Cristo. Em Cristo somos um. Ao avistarmos o Calvário, e vermos o real Sofredor que com a natureza do homem suportou a maldição da lei em seu favor, obliteram-se todas as distinções nacionais, todas as diferenças sectárias; desaparece toda a honra de posição social, todo o orgulho.

A luz que brilha do trono de Deus sobre a cruz do Calvário põe para sempre fim às separações erguidas pelo homem entre classe e raça. Homens de todas as classes tornam-se membros de uma só família, filhos do celeste Rei, não por meio de poder terrestre, mas mediante o amor de Deus que entregou Jesus a uma vida de pobreza, trabalhos e humilhação, a uma morte de ignomínia e agonia, para que pudesse levar para a glória muitos filhos e filhas.

Não é a posição, nem a finita sabedoria, nem as habilitações, nem os dotes de qualquer pessoa que a tornam elevada na estima de Deus. O intelecto, a razão, os talentos dos homens, são dons de Deus para serem empregados para Sua glória, para edificação de Seu reino eterno. É o caráter espiritual e moral que é de valor à vista do Céu, e que sobreviverá à sepultura e possuirá a glória da imortalidade, através dos séculos intérminos da eternidade. ... Unicamente os que apreciaram a graça de Cristo, que os tornou herdeiros de Deus e co-herdeiros de Jesus, ressurgirão da sepultura trazendo a imagem de seu Redentor. Mensagens Escolhidas, vol. 1, págs. 258 e 259.

Um IntercessorTendo, pois, a Jesus, o Filho de Deus, como grande sumo sacerdote que penetrou os Céus, conservemos firmes a nossa confissão. Heb. 4:14.

Temos de prover-nos do mesmo espírito que houve em Cristo Jesus. Cristo está trabalhando para nós; trabalharemos para Cristo segundo Sua orientação? Filhos, cultivai a paciência, a fé e a esperança. Que o Senhor aumente a alegria de nossa fé nesse Intercessor que sempre vive. Procurai fazer com que não passe um só dia em que deixeis de reconhecer vossa responsabilidade para com Deus pelo sacrifício de Seu Filho unigénito. Jesus não recebe glória de alguém que é um acusador dos irmãos. Não passe um só dia em que não estejamos sanando e restaurando velhos ferimentos. Cultivemos o amor, e não permitamos que escapem de nossos lábios palavras de ruins suspeitas. Fechai rapidamente essa porta, e mantende-a fechada; abri a porta onde Cristo preside, e conservai-a aberta, porque conhecemos o valor do sacrifício de Cristo e de Seu amor inalterável. Abeberai-vos nas sempre refrescantes águas da vida provenientes das fontes do Líbano, mas rejeitai as águas turvas do vale - os sentimentos sombrios e suspeitosos. Há muita veracidade na causa; haveremos, porém, de arruinar nossa fragrância de espírito porque outros se revestem de amargura? Deus não o permita! Nem a décima parte das imaginações do mal merece o tempo que dedicamos para considerá-la e repeti-la. Eliminai da linguagem toda a severidade; falai suavemente; e mantende firmemente a confiança em Jesus.

Temos um Advogado que vive sempre, o qual está fazendo intercessão por nós. Tornemo-nos, portanto, advogados em princípio, a favor dos que erram. "E tendo grande sacerdote sobre a casa de Deus [eis aqui Sua intercessão em nosso favor], aproximemo-nos, com sincero coração, em plena certeza de fé, tendo o coração purificado de má consciência, e lavado o corpo com água pura. Guardemos firme a confissão da esperança, sem vacilar." Heb.10:21-23. Ele é "fiel sumo sacerdote nas coisas referentes a Deus". Heb. 2:17.

Portanto, assim como Ele está trabalhando para nós, trabalhemos tão diligente e interessadamente para promover a união uns com os outros. Cristo orou para que fôssemos da mesma natureza e unidade existentes entre Ele e o Pai. Procuremos, em tudo que fazemos, assegurar a confiança e o amor de um pelo outro, e assim atenderemos à oração de Cristo Jesus. ... Nem todas as vossas suposições e ideias de vossos irmãos são corretas. ... Abandonemos essas feias suposições e imaginações; mantenhamo-nos bem chegados ao lado de Cristo e pensemos no valioso encorajamento que Ele nos deu, para que nós, por nossa vez, possamos dá-lo a outros. ... Que a inveja e a rivalidade sejam apagadas na torrente do amor procedente da fonte do amor de Deus. O clamor dos que estão prestes a perecer encontra rápida penetração no Seu ouvido. "Porque Ele acode ao necessitado que clama e também ao aflito e ao desvalido." Sal. 72:12. Manuscrito 129, 1901.

A Obra Mediadora de CristoJesus, aproximando-Se, falou-lhes, dizendo: Toda a autoridade Me foi dada no Céu e na Terra. Mat. 28:18.

Em uma montanha da Galileia se realizou uma reunião na qual se congregaram todos os crentes que podiam ser convocados. Para essa reunião, o próprio Cristo, antes de Sua morte, designara o tempo e o lugar. ...

Ao tempo designado, cerca de quinhentos crentes estavam reunidos em pequenos grupos na encosta da montanha, ansiosos por saber tudo quanto fosse possível colher dos que tinham visto Jesus depois da ressurreição. Os discípulos passavam de grupo em grupo, dizendo tudo quanto haviam visto e ouvido do Salvador, e raciocinando sobre as Escrituras, como Ele fizera com eles. Tomé contava de novo a história de sua incredulidade, e dizia como se lhe haviam dissipado as dúvidas. De súbito, achou-Se Jesus no meio deles. Ninguém podia dizer de onde nem como viera. Muitos dos presentes nunca O tinham visto; em Suas mãos e pés, porém, divisaram os sinais da crucifixão; Seu semblante era como a face de Deus, e quando O viram, adoraram-nO.

Alguns, porém, duvidaram. Assim será sempre. Há os que acham difícil exercer fé e se colocam do lado da dúvida. Estes perdem muito por causa de sua incredulidade.

Foi esta a única entrevista que Jesus teve com muitos dos crentes, depois de Sua crucifixão. Chegou e falou-lhes, dizendo: "Toda a autoridade me foi dada no Céu e na Terra." Mat. 28:18. Os discípulos O haviam adorado antes de Ele falar; mas Suas palavras, proferidas por lábios que haviam estado selados pela morte, os comoveram com poder particular. Ele era agora o Salvador ressuscitado. Muitos deles O haviam visto exercer poder na cura de doentes e dominar instrumentos satânicos. Acreditavam que possuía poder para estabelecer Seu reino em Jerusalém, poder para dominar toda oposição, poder sobre os elementos da Natureza. Fizera emudecer as águas revoltas; caminhara por cima das espumejantes vagas; erguera para a vida os mortos. Agora declarava que Lhe era dado "todo o poder". Suas palavras levaram a mente dos ouvintes acima das coisas terrenas e temporais, às celestiais e eternas. Foram erguidos à mais elevada concepção de Sua dignidade e glória.

As palavras de Cristo, na encosta da montanha, foram o anúncio de que Seu sacrifício em favor do homem era pleno, completo. As condições para a expiação haviam sido cumpridas; realizara-se a obra para que Ele viera a este mundo. Achava-Se a caminho para o trono de Deus, a fim de ser honrado pelos anjos, os principados e as potestades. Entrara em Sua obra mediadora. Revestido de ilimitada autoridade, dera aos discípulos a comissão: "Portanto, ide, ensinai todas as nações." Mat. 28:19. O Desejado de Todas as Nações, págs. 818 e 819.

Nosso Juiz InfalívelConhece o Deus de teu pai e serve-O de coração íntegro e alma voluntária; porque o Senhor esquadrinha todos os corações e penetra todos os desígnios do pensamento. I Crón. 28:9.

O Senhor é exato e infalível em Sua compreensão. Ele conhece o funcionamento da mente humana, os princípios ativos dos instrumentos humanos que formou, como eles serão influenciados pelos objectos à sua frente, e de que modo agirão sob toda tentação que pode prová-los e em cada circunstância na qual forem colocados. "Os caminhos do homem estão perante os olhos do Senhor, e Ele considera todas as suas veredas." Prov. 5:21. "Os olhos do Senhor estão em todo lugar." Prov. 15:3. "Ele perscruta até as extremidades da Terra, vê tudo o que há debaixo dos céus." Jó 28:24. "O Senhor esquadrinha todos os corações e penetra todos os desígnios do pensamento." I Crón. 28:9. Ele conhece cada uma das coisas que penetram em nossa mente. ... Deus Se compadece das pobres pessoas iludidas que estão espezinhando Sua verdade. Deixai que o trigo e o joio cresçam juntos até à colheita. Lastimai e deplorai a cegueira das mentes que estão sob o domínio de Satanás, mas restringi vossa própria ira e paixão, e não as julgueis. Deixai os desprezadores de Sua verdade nas mãos de Deus. Não vos são dados o direito e a liberdade de condenar os outros. Não competia a Moisés exprimir seu juízo contra o rebelde Israel. A evidente fraqueza de Seus instrumentos, segundo foi manifestada por Moisés, trará sua retribuição. ...

Os obreiros de Deus precisam continuar a suportar a acusação de ser perturbadores de Israel, mas não têm a liberdade de fazer com que tais afirmações se tornem verdadeiras. Não participeis do ajuntamento dos zombadores, não vos assenteis na roda dos escarnecedores, afastai-vos das aglomerações dos que farão de vossa presença uma ocasião para vos falarem coisas humilhantes, e lançarão desprezo sobre a vossa fé. Não tenhais discussões com esses homens. Não tendes de tratar apenas com homens, mas com Satanás e sua sinagoga. Quando compelidos a enfrentá-los, lembrai-vos das palavras do Salvador: "Eis que Eu vos envio como ovelhas para o meio de lobos." Mat. 10:16. O Senhor precisa ser a vossa confiança; Ele vos revestirá de uma armadura divina, e Seu Santo Espírito vos influenciará a mente e o coração, de modo que vossa voz não reproduza os sons do uivo dos lobos.

Nunca devemos esquecer que somos representantes de Cristo. Não devemos usar armas carnais quando pessoas descrentes e iludidas se introduzem entre nós. ... Nenhuma palavra indelicada ou descortês, defensiva ou ofensiva, deve escapar de nossos lábios ou ser traçada por nossa pena. Quando ultrajados não devemos revidar com ultraje. "Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé." I João 5:4. Carta 18, 1895.

A Grande ExpiaçãoE não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do Céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos. Atos 4:12.

Adão, em sua inocência, havia desfrutado ampla comunhão com seu Criador; mas o pecado opera separação entre Deus e o homem, e unicamente a obra expiatória de Cristo poderia transpor o abismo, e tornar possível a comunicação de bênçãos ou salvação, do Céu à Terra. O homem ainda estava desligado de uma aproximação direta com o seu Criador, mas Deus Se comunicaria com ele por meio de Cristo e os anjos.

Assim, foram revelados a Adão fatos importantes na história da humanidade, desde o tempo em que a sentença divina fora pronunciada no Éden, até o dilúvio, e, a seguir, até o primeiro advento do Filho de Deus. Mostrou-se-lhe que, conquanto o sacrifício de Cristo fosse de valor suficiente para salvar o mundo inteiro, muitos prefeririam uma vida de pecado em vez de arrependimento e obediência. O crime aumentaria durante gerações sucessivas, e a maldição do pecado repousaria mais e mais pesadamente sobre o género humano, sobre os animais e sobre a Terra. Os dias do homem seriam abreviados pela sua própria conduta de pecado; degenerar-se-ia ele em sua estatura e resistência física, e em sua faculdade moral e intelectual, até que o mundo se enchesse de misérias de todo o tipo. Mediante a satisfação do apetite e paixão, tornar-se-iam os homens incapazes de apreciar as grandes verdades do plano da redenção. Cristo, no entanto, fiel ao propósito pelo qual deixou o Céu, continuaria Seu interesse pelos homens, e ainda os convidaria a esconder nEle suas fraquezas e deficiências. Supriria as necessidades de todos os que a Ele viessem pela fé. E sempre haveria alguns que preservariam o conhecimento de Deus, e permaneceriam incontaminados por entre a iniquidade que prevaleceria.

As ofertas sacrificais foram ordenadas por Deus a fim de serem para o homem uma perpétua lembrança de seu pecado, e um reconhecimento de arrependimento do mesmo, bem como seriam uma confissão de sua fé no Redentor prometido. Destinavam-se a impressionar a raça decaída com a solene verdade de que foi o pecado que causou a morte. Para Adão, a oferta do primeiro sacrifício foi uma cerimónia dolorosíssima. Sua mão deveria erguer-se para tirar a vida, a qual unicamente Deus podia dar. Foi a primeira vez que testemunhava a morte, e sabia que se ele tivesse sido obediente a Deus não teria havido morte de homem ou animal. Ao matar a inocente vítima, tremeu com o pensamento de que seu pecado deveria derramar o sangue do imaculado Cordeiro de Deus. ... E maravilhou-se com a bondade infinita que daria tal resgate para salvar o culpado. Uma estrela de esperança iluminou o futuro tenebroso e terrível, e o aliviou de sua desolação total. ...

O ato de Cristo ao morrer pela salvação do homem, não somente tornaria o Céu acessível à humanidade, mas perante todo o Universo justificaria a Deus e Seu Filho, em Seu trato com a rebelião de Satanás Patriarcas e Profetas, págs. 67-69.

Os Livros de Registo no CéuPorque Deus há de trazer a juízo todas as obras, até as que estão escondidas, quer sejam boas, quer sejam más. Ecles. 12:14.

Consideremos individualmente qual é o registo feito nos livros do Céu a respeito de nossa vida e caráter, e de nossa atitude para com Deus. Nosso amor a Deus aumentou durante o ano passado? Se Cristo realmente está habitando em nosso coração, amaremos a Deus, deleitar-nos-emos em obedecer a todos os Seus mandamentos, e esse amor estará continuamente se aprofundando e fortalecendo. Se representamos a Cristo para o mundo, seremos puros no coração, na vida e no caráter; seremos santos na conversação; não haverá falsidade em nosso coração e em nossos lábios. Examinemos nossa vida passada e vejamos se temos evidenciado nosso amor a Jesus procurando ser semelhantes a Ele, e labutando como Ele labutou para salvar aqueles por quem morreu.

Sobre os zelosos e abnegados discípulos de Cristo está escrito que Jesus não Se envergonhou de chamá-los de irmãos, tão plenamente manifestaram eles o Seu Espírito e Sua semelhança. Por suas obras eles testificavam constantemente que este mundo não era seu lar; sua cidadania era lá do alto; buscavam uma pátria superior, isto é, celestial. Suas conversações e afeições eram sobre coisas celestiais. Estavam no mundo, mas não eram do mundo; no espírito e na prática estavam separados de suas máximas e costumes. Seu exemplo diário testificava que viviam para a glória de Deus. Seu grande interesse, como o de Seu Mestre, era pela salvação de pessoas. Eles labutavam e se sacrificavam por isso, não considerando a vida preciosa para si mesmos. Por sua vida e caráter fizeram uma brilhante trajectória em direção ao Céu. Tais discípulos Jesus pode encarar com satisfação como Seus representantes. Seu caráter não será desfigurado por eles. ...

Deus tornou o avanço de Sua causa no mundo dependente dos esforços e sacrifícios de Seus seguidores. A salvação de nosso ser foi adquirida pela dádiva infinita do Filho de Deus. Jesus deixou o Céu, pôs de lado Sua glória, deixou a comunhão e a adoração dos anjos sem pecado, e, por amor a nós, humilhou-Se até à morte de cruz. E agora nós, que nos tornamos participantes de Sua grande dádiva, também devemos ser participantes do seu sacrifício, estendendo a outros as bênçãos da salvação.

Não houve nenhum indício de egoísmo na vida de Cristo. Todos os que são cooperadores de Deus terão o mesmo espírito que teve o seu Mestre. Estarão continuamente se distanciando do egoísmo e renunciando à condescendência consigo mesmos, mesmo em certas coisas que noutro tempo lhes pareciam ser inocentes. ... E quando for revelada Sua glória, eles também se alegrarão exultando. Signs of the Times, 22 de dezembro de 1890.

O Livro da VidaO vencedor será assim vestido de vestiduras brancas, e de modo nenhum apagarei o seu nome do livro da vida; pelo contrário, confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diante dos Seus anjos. Apoc. 3:5.

Se queremos ser vencedores, precisamos examinar o coração para certificar-nos de que não estamos acalentando alguma coisa ofensiva a Deus. Se estamos fazendo isso, não podemos usar as vestiduras brancas prometidas nesse verso. Se queremos comparecer perante Deus vestidos de linho branco, que é a justiça dos santos, precisamos fazer agora a obra de vencer.

Cristo diz do vencedor: "De modo nenhum apagarei o seu nome do livro da vida." Apoc. 3:5. Os nomes de todos os que uma vez se entregaram a Deus são escritos no livro da vida, e seu carácter está agora sendo examinado diante dEle. Anjos de Deus estão avaliando o valor moral. Eles observam o desenvolvimento do carácter nos que vivem agora, para ver se os seus nomes podem ser retidos no livro da vida. É-nos concedido um tempo de graça para lavarmos e alvejarmos as vestes do carácter no sangue do Cordeiro. Quem está fazendo essa obra? Quem está se separando do pecado e egoísmo? "Estais mortos", diz o apóstolo Paulo dos verdadeiros seguidores de Cristo, "e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus." Col. 3:3. Quando estamos vivos para Deus, estamos mortos para o próprio eu. Que Deus nos ajude a morrer para o próprio eu! Os nomes de quem não serão apagados do livro da vida? Só os nomes dos que amaram a Deus com todas as faculdades do seu ser, e o próximo como a si mesmos.

Há uma grande obra a ser feita em prol de muitos de nós. Nossa mente e carácter precisam tornar-se como a mente e o carácter de Cristo. O egoísmo está entretecido em nosso próprio ser. Ele chegou até nós como herança, e tem sido acalentado por muitos como tesouro precioso. Não pode ser realizada alguma obra especial para Deus enquanto não forem vencidos o próprio eu e o egoísmo. Para muitos, tudo que se relaciona consigo mesmos é de grande importância. O próprio eu é um centro em torno do qual tudo parece girar. Se Cristo estivesse agora na Terra, Ele diria a tais pessoas: "Faze-te ao largo." Não vos preocupeis tanto com vossa própria pessoa. Há milhares cuja vida é tão preciosa como a vossa. Por que, então, vos envolveis em vossa capa e vos apegais à praia? Despertai-vos para o dever e para a utilidade! Se vos fizerdes ao largo e lançardes as vossas redes, o Mestre recolherá os peixes e vereis a poderosa atuação de Deus. Historical Sketches, págs. 138 e 139.

Quando o nosso coração estiver todo inflamado de amor por Jesus e pelas pessoas por quem Ele morreu, o êxito acompanhará os nossos esforços. ... Pergunte cada qual: ... Não posso ser o meio de salvar alguém para o reino de Deus? Necessitamos das profundas actuações do Espírito de Deus em nosso coração, para que não somente sejamos capazes de assegurar as vestiduras brancas para nós mesmos, mas influenciemos a outros de tal modo que os seus nomes sejam inscritos no livro da vida para nunca serem apagados. Historical Sketches, pág. 140.

O Tribunal em Sessão - os Livros AbertosUm rio de fogo manava e saía de diante dEle; milhares de milhares O serviam, e miríades de miríades estavam diante dEle; assentou-se o tribunal, e se abriram os livros. Dan. 7:10.

Os livros de registo no Céu, nos quais estão relatados os nomes e ações dos homens, devem determinar a decisão do juízo. Diz o profeta Daniel: "Assentou-se o tribunal, e se abriram os livros." Dan. 7:10. O escritor do Apocalipse, descrevendo a mesma cena, acrescenta: "Abriu-se outro livro, que é o da vida. E os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras." Apoc. 20:12.

O livro da vida contém os nomes de todos os que já entraram para o serviço de Deus. Jesus ordenou a Seus discípulos: "Alegrai-vos, antes, por estar o vosso nome escrito nos Céus." Luc. 10:20. Paulo fala de seus fiéis cooperadores, "cujos nomes estão no livro da vida". Filip. 4:3. Daniel, olhando através dos séculos para um "tempo de angústia, qual nunca houve", declara que se livrará o povo de Deus, "todo aquele que se achar escrito no livro". Dan. 12:1. E João, no Apocalipse, diz que apenas entrarão na cidade de Deus aqueles cujos nomes "estão inscritos no livro da vida do Cordeiro". Dan. 12:1; Apoc. 21:27.

"Há um memorial escrito diante" de Deus, no qual estão registadas as boas acções dos "que temem ao Senhor e para os que se lembram do Seu nome." Mal. 3:16. Os Suas palavras de fé, seus atos de amor, acham-se registados no Céu. Neemias a isto se refere quando diz: "Deus meu, lembra-Te de mim e não risques as beneficências que eu fiz à casa de meu Deus." Nee. 13:14. No livro memorial de Deus toda acção de justiça se acha imortalizada. Ali, toda a tentação resistida, todo mal vencido, toda palavra de terna compaixão que se proferir, acham-se fielmente historiadas. E todo ato de sacrifício, todo sofrimento e tristeza, suportado por amor de Cristo, encontra-se registado. Diz o salmista: "Tu contaste as minhas vagueações; põe as minhas lágrimas no Teu odre; não estão elas no Teu livro?" Sal. 56:8. ...

A obra de cada homem passa em revista perante Deus, e é registada pela sua fidelidade ou infidelidade. Ao lado de cada nome, nos livros do Céu, estão escritos, com terrível exactidão, toda má palavra, todo ato egoísta, todo dever não cumprido, e todo pecado secreto, juntamente com toda artificiosa hipocrisia. ...

O mais profundo interesse manifestado entre os homens nas decisões dos tribunais terrestres não representa senão palidamente o interesse demonstrado nas cortes celestiais quando os nomes inseridos nos livros da vida aparecerem perante o Juiz de toda a Terra. O Intercessor divino apresenta a petição para que sejam perdoadas as transgressões de todos os que venceram pela fé em Seu sangue, a fim de que sejam restabelecidos em seu lar edénico, e coroados com Ele como co-herdeiros do "primeiro domínio". Miq. 4:8. O Grande Conflito, págs. 480-484.

Inscritos nos Livros de Registo do CéuAssim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos. Efés. 2:19.

Os que estão intimamente ligados a Deus talvez não sejam prósperos nas coisas desta vida; muitas vezes poderão ser severamente provados e afligidos. José foi difamado e perseguido porque preservou sua virtude e integridade. David, esse mensageiro escolhido por Deus, foi caçado como um animal de rapina por seus perversos inimigos. Daniel foi lançado numa cova de leões porque era sincero e inflexível em sua lealdade a Deus. Jó foi privado de suas posses terrenas, e tão afligido no corpo que sofreu a repulsa de seus parentes e amigos, mas preservou a integridade e a fidelidade a Deus. Jeremias falou as palavras que Deus pôs em sua boca, e o seu claro testemunho enfureceu de tal modo o rei e os príncipes, que foi lançado num poço asqueroso. Estêvão foi apedrejado por pregar a Cristo, e Este crucificado. Paulo foi preso, surrado com varas, apedrejado e finalmente condenado à morte porque era um mensageiro fiel para levar o evangelho aos gentios. O amado João foi banido para a ilha de Patmos "por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo".

Esses exemplos de firmeza humana, na força do poder divino, são um testemunho para o mundo da fidelidade das promessas de Deus - de Sua permanente presença e graça mantenedora. Ao considerar esses homens humildes, o mundo não consegue discernir o seu valor moral para Deus. É uma obra de fé descansar calmamente em Deus na hora mais escura - embora severamente provados, e açoitados pelo vento, sentir que nosso Pai está no leme. Só o olhar da fé pode enxergar além das coisas do tempo e dos sentidos, para apreciar o valor das riquezas eternas.

O grande comandante militar conquista nações e abala os exércitos da metade do mundo, mas morre de desapontamento e no exílio. O filósofo que vagueia através do Universo, seguindo por toda parte as manifestações do poder de Deus e deleitando-se em sua harmonia, muitas vezes deixa de contemplar nessas maravilhas a Mão que formou todas elas. "O homem, revestido de honrarias, mas sem entendimento, é antes, como os animais, que perecem." Sal. 49:20. Nenhuma esperança de gloriosa imortalidade ilumina o futuro dos inimigos de Deus. Mas aqueles heróis da fé têm a promessa de uma herança de maior valor do que quaisquer riquezas terrenas - uma herança que satisfará os anseios do coração. Eles podem ser desconhecidos ao mundo e não reconhecidos por ele; são, porém, inscritos como cidadãos nos livros de registo do Céu. Excelsa grandeza, duradouro e eterno peso de glória será a recompensa final daqueles a quem Deus tornou herdeiros de todas as coisas. Testimonies, vol. 4, págs. 525 e 526.

O Santuário no CéuPossuímos tal Sumo Sacerdote, que Se assentou à destra do trono da Majestade nos Céus, como Ministro do santuário e do verdadeiro tabernáculo que o Senhor erigiu, não o homem. Heb. 8:1 e 2.

O assunto do santuário e do juízo de investigação, deve ser claramente compreendido pelo povo de Deus. Todos necessitam para si mesmos de conhecimento sobre a posição e obra de seu grande Sumo Sacerdote. Aliás, ser-lhes-á impossível exercerem a fé que é essencial neste tempo, ou ocupar a posição que Deus lhes deseja confiar. Cada indivíduo tem uma alma a salvar ou perder. Cada qual tem um caso pendente no tribunal de Deus. Cada um há de defrontar face a face o grande Juiz. ...

O santuário no Céu é o próprio centro da obra de Cristo em favor dos homens. Diz respeito a toda pessoa que vive sobre a Terra. Patenteia-nos o plano da redenção, transportando-nos mesmo até ao final do tempo, e revelando o desfecho triunfante da controvérsia entre a justiça e o pecado. É da máxima importância que todos pesquisem acuradamente estes assuntos, e possam dar resposta a qualquer que lhes peça a razão da esperança que neles há.

A intercessão de Cristo no santuário celestial, em prol do homem, é tão essencial ao plano da redenção, como o foi Sua morte sobre a cruz. Pela Sua morte iniciou essa obra, para cuja terminação ascendeu ao Céu, depois de ressurgir. Pela fé devemos penetrar até o interior do véu, onde nosso Precursor entrou por nós. (Heb. 6:20.) Ali se reflete a luz da cruz do Calvário. Ali podemos obter intuição mais clara dos mistérios da redenção. A salvação do homem se efetua a preço infinito para o Céu; o sacrifício feito é igual aos mais amplos requisitos da violada lei de Deus. Jesus abriu o caminho para o trono do Pai, e por meio de Sua mediação pode ser apresentado a Deus o desejo sincero de todos os que a Ele se chegam pela fé.

"O que encobre as suas transgressões nunca prosperará; mas o que as confessa e deixa alcançará misericórdia." Prov. 28:13. Se os que escondem e desculpam suas faltas pudessem ver como Satanás exulta sobre eles, como escarnece de Cristo e dos santos anjos, pelo procedimento deles, apressar-se-iam a confessar seus pecados e deixá-los. Por meio dos defeitos do caráter, Satanás trabalha para obter o domínio da mente toda, e sabe que, se esses defeitos forem acariciados, será bem-sucedido. Portanto, está constantemente procurando enganar, os seguidores de Cristo com seu fatal engano de que lhes é impossível vencer. Mas Jesus apresenta em seu favor Suas mãos feridas, Seu corpo moído. ... Ninguém, pois, considere incuráveis os seus defeitos. Deus dará fé e graça para vencê-los. O Grande Conflito, págs. 488 e 489.